I processi a Dachau furono condotti per tutti i criminali di guerra catturati nelle zone degli Stati Uniti nella Germania occupata e in Austria, nonché per quelle persone accusate di aver commesso crimini di guerra contro cittadini americani e il suo personale militare. I processi, che si svolsero all’interno delle mura dell’ex campo di concentramento di Dachau, furono condotti interamente da personale militare americano la cui autorità legale era stata conferita dal dipartimento di avvocato generale all’interno della Terza armata americana. Dachau fu fondata il 10 marzo 1933 a Dachau, a circa 12 miglia a nord di Monaco, e fu liberato il 29 aprile 1945. I processi a Dachau furono tenuti nel campo di concentramento di Dachau a causa del campo che aveva le strutture per tenere i processi, e anche perché molti di quei prigionieri che avevano lavorato lì erano limitati a le premesse.
Il procuratore capo del Tribunale militare di Dachau era William Denson, 32 anni, un avvocato dell’esercito americano. Il principale consigliere di difesa era il tenente colonnello Douglas T. Bates Jr., un ufficiale di artiglieria e avvocato di Centreville, nel Tennessee.
Le prove iniziarono nel novembre del 1945 e furono aggiornate a dicembre. Erano detenuti dal Tribunale militare americano, senza giuria, ma invece da un gruppo di sette uomini, uno dei quali era esperto di diritto militare internazionale. L’accusa era diversa dalla maggior parte dei processi, in quanto l’onere della prova era sulla difesa. Le accuse a carico dell’esercito degli Stati Uniti erano contro tedeschi come guardie del campo, alcune unità delle SS e personale medico, che avevano preso parte a crimini di guerra contro cittadini alleati. Le prove di Dachau consistevano in 465 prove non solo dal campo di concentramento di Dachau, ma anche dal campo di concentramento di Flossenbürg ,Mauthausen-Gusen complesso campo di concentramento, Nordhausen campo di concentramento, campo di concentramento di Buchenwald, e campo di concentramento di Mühldorf complessa e consisteva in quattro categorie principali di oneri: principale reato campo, reati campo controllate, atrocità contro i volantini abbattuti, e poi una categoria catchall costituiti principalmente da dettagli sul massacro di Malmedy. Il 13 dicembre 1947 quando i processi furono sospesi, circa 1200 imputati erano stati processati con una percentuale di condanne del 73% circa.
A differenza dei processi militari internazionali di Norimberga che perseguirono i principali criminali di guerra nazisti sotto la giurisdizione delle quattro potenze occupanti alleate, i tribunali di Dachau furono detenuti esclusivamente dai militari degli Stati Uniti tra novembre 1945 e agosto 1948. Il procedimento era simile al 12 post -1946 processi di Norimberga che furono condotti esclusivamente dagli Stati Uniti.
Tutte le udienze si sono tenute all’interno di Dachau perché era, al momento, il più noto dei nazisti nei campi di concentramento e sarebbe fare da sfondo per le prove sottolineando la corruzione morale del regime nazista.
Per quasi tre anni, i tribunali militari americani hanno processato 1.672 presunti criminali di guerra tedeschi in 489 procedimenti separati. In totale 1.416 ex membri del regime nazista furono condannati; di questi, 297 hanno ricevuto condanne a morte e 279 sono stati condannati all’ergastolo. Tutti i prigionieri condannati sono stati inviati nella prigione n. 1 di Criminali di guerra a Landsberg am Lech per scontare la pena o essere impiccati.
Due dei processi più pubblicizzati riguardarono le attività delle forze tedesche durante la Battaglia del Bulge alla fine del 1944. Nel processo del massacro di Malmedy, 73 membri delle Waffen-SS furono giudicati colpevoli di eseguire sommariamente 84 prigionieri di guerra americani durante l’attacco. In un altro processo, l’ex commando tedesco Otto Skorzeny e nove ufficiali della Brigata Panzer 150 non furono giudicati colpevoli di violare le regole di guerra contrarie alla Convenzione dell’Aia del 1907 per aver indossato uniformi militari americane in un’operazione di falsa bandiera, l’Operazione Greif .
Processo del campo di Dachau: furono processati 40 funzionari; 36 degli imputati furono condannati a morte il 13 dicembre 1945. Di questi, 23 furono impiccati il 28 maggio e il 29 maggio 1946, tra cui l’ex comandante Martin Gottfried Weiss e il medico del campo Claus Schilling . Gruppi più piccoli di funzionari e guardie del campo di Dachau sono stati inclusi in numerosi processi successivi dal tribunale americano. Il 21 novembre 1946 fu annunciato che, fino a quella data, 116 imputati di questa categoria erano stati condannati e condannati a pene detentive.
Processo del campo di Mauthausen: 61 funzionari di questo campo furono processati da un tribunale militare americano a Dachau nel marzo/aprile 1946; 58 imputati furono condannati a morte l’11 maggio 1946. Tra i giustiziati vi era il comandante della SS-Totenkopfverbände.
Processo per il campo di Flossenbürg: 52 funzionari e guardie di questo campo sono stati processati dal 12 giugno 1946 e il 19 gennaio 1947. degli imputati, 15 sono stati condannati a morte e 25 a pene detentive.
Processo per il campo di Buchenwald: tra aprile e agosto 1947, 31 imputati furono giudicati colpevoli. Di questi 22 furono condannati a morte; 9 alla prigione.
Processo per il campo di Mühldorf: cinque funzionari furono condannati a morte da un tribunale per crimini di guerra degli Stati Uniti a Dachau il 13 maggio 1947 e sette in prigione.
Processo per il campo di Dora-Nordhausen: il 7 agosto 1947 condannò 15 ex guardie SS e kapos (uno fu giustiziato). Il processo ha anche affrontato la questione della responsabilità degli scienziati missilistici Mittelwerk V-2.
LA MEMORIA E' SEMPRE 