Il Hadamar Euthanasia Center (in tedesco: NS-Tötungsanstalt Hadamar ), noto come “House of Shutters”, era un ospedale psichiatrico situato nella città tedesca di Hadamar , vicino a Limburg in Assia , dal 1941 al 1945.
A partire dal 1939, i nazisti usarono questo sito come uno dei sei per il programma di eutanasia T-4, che eseguiva sterilizzazioni di massa e omicidi di massa di membri “indesiderabili” della società tedesca, in particolare quelli con disabilità fisiche e mentali. In totale, circa 200.000 persone sono state uccise in queste strutture, tra cui migliaia di bambini. Queste azioni erano in linea con le idee eugenetiche sulla purezza razziale sviluppate dagli ideologi tedeschi. Mentre terminò ufficialmente nel 1941, il programma durò fino alla resa tedesca nel 1945. Quasi 15.000 cittadini tedeschi furono trasportati in ospedale e morirono lì, la maggior parte uccisi in una camera a gas. Inoltre, centinaia di lavoratori forzati dalla Polonia e da altri paesi occupati dai nazisti furono uccisi lì.
Hadamar e il suo ospedale caddero nella zona di occupazione americana dopo la guerra. Dall’8 al 15 ottobre 1945, le forze statunitensi condussero la prova Hadamar, il primo processo per atrocità di massa negli anni successivi alla seconda guerra mondiale. Hanno perseguito medici e personale con l’accusa di aver ucciso cittadini di paesi alleati, vale a dire, lavoratori forzati dalla Polonia e da altri paesi. Gli Stati Uniti erano competenti per questi crimini ai sensi del diritto internazionale. Diverse persone sono state condannate e giustiziate per questi crimini. Dopo che i tribunali tedeschi furono ricostruiti sotto l’occupazione, nel 1946 un medico e un’infermiera furono perseguiti dai tedeschi per gli omicidi di quasi 15.000 cittadini tedeschi all’ospedale. Entrambi furono condannati.
Dalla fine del XIX secolo, medici e scienziati avevano sviluppato teorie sulla purezza razziale basate sull’eugenetica, un concetto popolare all’epoca sviluppato da diverse discipline tra cui storia sociale, biologia, antropologia e genetica. Come spiegato da Weindling (1989), dalla fine della prima guerra mondiale ci furono diversi movimenti in Germania che riguardavano la “degenerazione” della purezza razziale tedesca che culminò con la fondazione nel 1927 del Kaiser Wilhelm Institute for Anthropology, Human Heredity and Eugenics . Sebbene dai primi anni 1920 ci fossero state richieste di leggi sulla sterilizzazione e l’eutanasia, queste furono respinte perché si credeva che l’eugenetica positiva fosse più rappresentativa delle strutture politiche di Weimar e dei bisogni sociali della nazione. Questo approccio terminò nel 1933 dopo l’ascesa dei nazisti in Germania.
A partire dal 1939, i nazisti istituirono il programma di eutanasia T-4 all’ospedale Hadamar, che ospitava una struttura psichiatrica, come uno dei sei per attuare il programma. Sviluppato da Viktor Brack , iniziò con sterilizzazioni di massa di bambini ritenuti “inadatti” da riprodurre. Successivamente, il personale dell’ospedale ha sterminato i bambini determinati a non essere idonei e il programma è stato successivamente esteso agli adulti. Negli otto mesi della prima fase delle operazioni di uccisione (da gennaio ad agosto 1941), 10.072 uomini, donne e bambini furono asfissiati con monossido di carbonio in una camera a gas come parte del programma nazista di “eutanasia”. Il gas è stato ottenuto in bombole standard fornite dalla società chimica IG Farben. Nell’estate del 1941 il fumo denso del crematorio dell’ospedale si gonfiava su Hadamar, durante il quale lo staff celebrava la cremazione del 10.000 ° paziente con birra e vino. Nonostante le precauzioni dell’ospedale per coprire il programma T-4, la popolazione locale era pienamente consapevole degli eventi in ospedale. Le persone uccise nell’ospedale di Hadamar furono portate in treno e in autobus, apparentemente svanendo dietro l’alta recinzione del sito. Dato che i forni a crematorio venivano spesso alimentati con due cadaveri alla volta, il processo di cremazione era tutt’altro che perfetto. Ciò portava spesso al suddetto smog denso e acreincombe sulla città. Secondo una lettera inviata dal vescovo Hilfrich del Limburgo al ministro della Giustizia del Reich nel 1941, i bambini locali si schernivano l’un l’altro con le parole “Non sei molto intelligente; andrai a Hadamar e nei forni”
Ogni giorno arrivavano negli autobus postali fino a 100 vittime. Gli fu detto di spogliarsi per una “visita medica”. Inviato davanti a un medico, ognuno di loro ha registrato una delle 60 malattie mortali, dato che gli “incurabili” dovevano ricevere una “morte per pietà”. Il medico ha identificato ogni persona con cerotti adesivi di colore diverso per una delle tre categorie: uccidere; uccidere e rimuovere il cervello per la ricerca; uccidere ed estrarre denti d’oro.
Man mano che la gente veniva a conoscenza di queste attività, cresceva l’opposizione. Hitler annunciò ufficialmente nel 1941 che le attività di “eutanasia” erano state ridotte. Dopo un breve periodo di sospensione, tuttavia, lo staff di eutanasia rinnovò l’uccisione di “indesiderabili” nel 1942. I medici e il personale residenti, guidati dall’infermiera Irmgard Huber , uccisero direttamente la maggior parte di queste vittime, tra cui pazienti tedeschi con disabilità, mentalmente anziani disorientati da aree bombardate, bambini “metà ebrei” di istituti di previdenza, lavoratori forzati psicologicamente e fisicamente disabili e i loro figli, soldati tedeschi e Waffen-SS stranierosoldati ritenuti psicologicamente incurabili. Il personale medico e il personale di Hadamar hanno ucciso quasi tutte queste persone per overdose letali di droga; altri morirono per abbandono deliberato.
Sebbene la guerra si concluse in Germania l’8 maggio 1945, le istituzioni di sterminio naziste continuarono a uccidere i pazienti disabili – o consentire loro di morire di fame. L’ultimo paziente noto a morire ad Hadamar era un bambino di quattro anni mentalmente handicappato, che fu ucciso il 29 maggio 1945.
All’inizio di aprile 1945, la 2a divisione di fanteria americana catturò la città tedesca di Hadamar e i funzionari americani iniziarono a conoscere gli omicidi in ospedale.
L’ospedale psichiatrico Hadamar è in funzione oggi come centro di asilo e cure. Ospita anche un monumento ai morti e una mostra sugli omicidi di massa del Programma. Le schede espositive sono installate all’esterno del garage degli autobus; esso e l’ospedale stesso sono stati designati come monumenti culturali.
La prova Hadamar, 8–15 ottobre 1945, fu il primo processo per atrocità di massa nella zona di occupazione americana della Germania dopo la seconda guerra mondiale. Nei primi mesi di occupazione, le forze militari americane avevano condotto processi basati su violazioni classiche del diritto internazionale, principalmente per gli omicidi tedeschi di personale di servizio alleato catturato, avvenuti negli ultimi mesi di guerra. La scoperta alla fine di marzo del 1945 della struttura “eutanasia” Hadamar vicino a Limburg an der Lahn nella Germania centro-occidentale attirò l’attenzione negli Stati Uniti.
Le autorità militari statunitensi hanno deciso di avviare il loro primo procedimento giudiziario per giudicare i crimini associati alla sistematica persecuzione razziale e sociale e allo sterminio commessi nell’ambito delle politiche della Germania nazista. Inizialmente, le autorità americane intendevano processare i medici, le infermiere e il personale amministrativo di Hadamar in custodia per gli omicidi dei quasi 15.000 pazienti tedeschi uccisi nell’istituzione. Scoprirono rapidamente di non avere la giurisdizione per farlo ai sensi del diritto internazionale. I funzionari militari statunitensi non hanno potuto processare cittadini tedeschi per aver ucciso i loro concittadini. Il diritto internazionale li ha limitati a perseguire i crimini commessi contro il proprio personale di servizio e cittadini civili e quelli dei loro alleati, nei territori che detenevano.
Tra le vittime di Hadamar c’erano 476 lavoratori forzati sovietici e polacchi. Identificati come affetti da tubercolosi, furono trasportati ad Hadamar e uccisi in ospedale negli ultimi mesi di guerra. Poiché questi lavoratori civili forzati erano cittadini di paesi alleati degli Stati Uniti, i pubblici ministeri americani erano in grado di aprire procedimenti contro sette imputati Hadamar associati agli omicidi degli “operai orientali”. Il 15 ottobre 1945, il procuratore capo degli Stati Uniti Leon Jaworski (che in seguito divenne famoso negli anni ’70 come procuratore speciale di Watergate ), vinse le condanne per tutti gli accusati. Il tribunale militare americano di sei uomini è stato condannato a morte impiccando il capo amministratore HadamarAlfons Klein e due infermiere maschi, Heinrich Ruoff e Karl Willig. A causa della sua età avanzata, il medico principale Adolf Wahlmann, ricevette una condanna all’ergastolo, che alla fine fu commutata. Due membri del personale amministrativo Hadamar hanno ricevuto condanne rispettivamente di 35 e 30 anni. Irmgard Huber , un’infermiera e unica donna imputata, ha ricevuto la pena più leggera, quella della reclusione di 25 anni. Il 14 marzo 1946, Klein, Ruoff e Willig furono giustiziati. Nel dicembre 1945 gli alleati promulgarono la legge n. 10 del Consiglio di controllo degli alleati, che consentiva l’accusa elastica di ” crimini contro l’umanità””per coprire la massiccia scala di sterminio che i tedeschi avevano condotto contro ebrei, polacchi, zingari e altre popolazioni. Questa accusa è stata introdotta nell’accusa dell’International Military Tribunal (IMT) di Norimberga.
All’inizio del 1946, i crimini di “eutanasia” come quelli di Hadamar furono trasferiti ai tribunali tedeschi, recentemente ricostruiti sotto l’occupazione. All’inizio del 1947, un tribunale tedesco a Francoforte processò 25 membri del personale Hadamar, tra cui il Dr. Wahlmann e l’infermiera Huber, per la morte di circa 15.000 pazienti tedeschi uccisi nella struttura. Anche se alcuni hanno aumentato la loro pena, la maggior parte è stata rilasciata all’inizio degli anni ’50.
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