Julius Streicher

Julius Streicher (12 febbraio 1885 – 16 ottobre 1946) era un membro del partito nazista. Fu il fondatore e l’editore del quotidiano virulentemente antisemita Der Stürmer, che divenne un elemento centrale della macchina della propaganda nazista. La sua casa editrice pubblicò anche tre libri antisemiti per bambini, tra cui il Der Giftpilz del 1938 (tradotto in inglese come Toadstool o The Poisonous Mushroom ), uno dei pezzi di propaganda più diffusi, che metteva in guardia sui presunti pericoli che gli ebrei rappresentavano usando la metaforadi un fungo attraente ma mortale. La casa editrice ebbe un grande successo finanziario e rese Streicher un multimilionario. Alla fine della guerra fu condannato per crimini contro l’umanità nei processi di Norimberga e fu giustiziato. Streicher fu il primo membro del regime nazista ritenuto responsabile dell’incitamento al genocidio da parte del Tribunale di Norimberga.
Streicher è nato a Fleinhausen, nel Regno di Baviera, uno dei nove figli dell’insegnante Friedrich Streicher e di sua moglie Anna (nata Weiss). Ha lavorato come insegnante di scuola elementare, come aveva fatto suo padre. Nel 1913, Streicher sposò Kunigunde Roth, figlia di un fornaio, a Norimberga. Hanno avuto due figli, Lothar (nato nel 1915) ed Elmar (nato nel 1918).
Streicher si arruolò nell’esercito tedesco nel 1914. Per la sua eccezionale prestazione di combattimento durante la prima guerra mondiale, gli fu assegnata la 1a e 2a classe di Iron Cross, oltre a guadagnarsi una commissione sul campo di battaglia come ufficiale (tenente), nonostante avesse riportato diversi casi di scarso comportamento nei suoi precedenti militari e in un momento in cui gli ufficiali provenivano principalmente da famiglie aristocratiche. Dopo la fine della prima guerra mondiale, Streicher fu smobilitato e tornò a Norimberga. Al suo ritorno, Streicher prese un’altra posizione di insegnamento lì, ma qualcosa di sconosciuto accadde nel 1919, che lo trasformò in un “antisemita radicale”.
Streicher fu fortemente influenzato dall’antisemitismo endemico trovato nella Germania prebellica, in particolare quella di Theodor Fritsch. Nel febbraio 1919, Streicher divenne attivo nell’antisemita Deutschvölkischer Schutz- und Trutzbund (Federazione nazionalista tedesca per la protezione e la difesa), una delle varie organizzazioni nazionaliste radicali che sorsero a seguito della fallita rivoluzione comunista tedesca del 1918. Tali gruppi favorirono l’idea che ebrei e bolscevichi fossero sinonimi e che fossero traditori che cercavano di sottoporre la Germania al dominio comunista. Nel 1920 Streicher si rivolse al Deutschsozialistische Partei (Partito socialista tedesco, DSP), un gruppo la cui piattaforma era vicina a quella del partito nazista, o Nationalsozialistische Deutsche Arbeiter Partei (Partito socialista tedesco dei lavoratori o NSDAP). Il DSP era stato creato nel maggio 1919 come iniziativa di Rudolf von Sebottendorff come un bambino della Società Thule, e il suo programma si è basata sulle idee dell’ingegnere meccanico Alfred Brunner (1881-1936); nel 1919, il partito fu ufficialmente inaugurato ad Hannover. Tra i suoi membri principali c’erano Hans Georg Müller, Max Sesselmann e Friedrich Wiesel, i primi due redattori del Münchner Beobachter. Julius Streicher fondò la sua filiale locale nel 1919 a Norimberga.
Alla fine del 1919, il DSP aveva filiali a Düsseldorf, Kiel, Francoforte sul Meno, Dresda, Norimberga e Monaco. Streicher cercò di spostare i socialisti tedeschi in una direzione più virulentemente antisemita – uno sforzo che suscitò abbastanza opposizione da lasciare il gruppo e portò il suo seguito ormai sostanziale a un’altra organizzazione nel 1921, la Deutsche Werkgemeinschaft (comunità di lavoro tedesca), che sperava di unire i vari movimenti antisemiti di völkisch. Nel frattempo, la retorica di Streicher contro gli ebrei ha continuato a intensificarsi a tal punto che la leadership della Deutsche Werkgemeinschaftpensava che fosse pericoloso e lo criticava per il suo ossessivo “odio per gli ebrei e le razze straniere”.
Nel 1921, Streicher lasciò il Partito socialista tedesco e si unì al Partito nazista, portando con sé abbastanza membri del DSP da quasi raddoppiare le dimensioni del Partito nazista durante la notte. In seguito avrebbe affermato che, poiché il suo lavoro politico lo aveva messo in contatto con ebrei tedeschi, “doveva quindi essere destinato a diventare in seguito uno scrittore e un oratore di politica razziale”. Ha visitato Monaco per ascoltare Adolf Hitler parlare, un’esperienza che in seguito ha detto di averlo trasformato. Alla domanda su quel momento, Streicher dichiarò:
Era un giorno d’inverno del 1922. Sedevo sconosciuto nella grande sala del Bürgerbräuhaus … la suspense era nell’aria. Tutti sembravano tesi per l’eccitazione, per l’anticipazione. Poi improvvisamente un grido. “Hitler sta arrivando!” Migliaia di uomini e donne balzarono in piedi come sospinti da un potere misterioso … gridarono: “Heil Hitler! Heil Hitler!” … E poi è salito sul podio … Poi ho saputo che in questo Adolf Hitler c’era qualcuno di straordinario … Ecco uno che poteva strappare allo spirito tedesco e al cuore tedesco il potere di spezzare le catene della schiavitù. Sì! Sì! Quest’uomo parlava come un messaggero dal cielo in un momento in cui le porte dell’inferno si stavano aprendo per abbattere tutto. E quando finalmente ha finito, e mentre la folla ha alzato il tetto con il canto della canzone “Deutschland”, Mi sono precipitato sul palco.
Convertito quasi religiosamente da questo discorso, Streicher credette da questo punto in avanti che “era il suo destino servire Hitler”.
Nel maggio del 1923 Streicher fondò il sensazionalista Der Stürmer (The Stormer, o, vagamente, The Attacker). Fin dall’inizio, lo scopo principale del documento era di promulgare la propaganda antisemita; il primo numero aveva un estratto che diceva: “Finché l’ebreo sarà nella famiglia tedesca, saremo schiavi ebrei. Perciò deve andare”. Lo storico Richard J. Evans descrive il giornale:
Der Stürmer si affermò rapidamente come il luogo in cui i titoli urlanti introdussero gli attacchi più rabbiosi agli ebrei, pieni di allusioni sessuali, caricature razziste, accuse inventate di omicidio rituale e racconti avvincenti, storie semi-pornografiche di uomini ebrei che seducono innocenti ragazze tedesche.
Nel novembre 1923, Streicher partecipò al primo tentativo di Hitler di impadronirsi del potere, il fallito Beer Hall Putsch di Monaco. Streicher marciava con Hitler nella prima fila degli aspiranti rivoluzionari. Come risultato della sua partecipazione al tentato Putsch, Streicher fu sospeso dall’insegnamento scolastico. La sua lealtà alla causa gli valse la fiducia e la protezione per tutta la vita di Hitler; negli anni seguenti, Streicher sarebbe stato uno dei pochi veri intimi del dittatore. Streicher e Rudolf Hess erano gli unici nazisti menzionati in Mein Kampf; nel libro Hitler lo elogiava per aver subordinato il Partito socialista tedesco al Partito nazista, una mossa che Hitler riteneva fosse essenziale per il successo dei nazionalsocialisti. Quando Hitler fu rilasciato dalla sua pena detentiva a Landsberg am Lech il 20 dicembre 1924 per il suo ruolo nel Putsch, Streicher era uno dei pochi seguaci rimasti ad aspettarlo nel suo appartamento di Monaco.
Hitler – che apprezzerebbe molto la lealtà e la fedeltà per tutta la vita – rimase fedele a Streicher anche quando finì nei guai con la gerarchia nazista. Sebbene Hitler consentisse la soppressione di Der Stürmer in momenti in cui era politicamente importante che i nazisti fossero considerati rispettabili, e pur ammettendo che Streicher non era un ottimo amministratore, non ritirò mai la sua lealtà personale.
Come ricompensa per l’impegno di Streicher, quando il Partito nazista fu nuovamente legalizzato e riorganizzato nel 1925, Streicher fu nominato Gauleiter (leader regionale) della regione bavarese della Franconia, che includeva la sua città natale di Norimberga. Nei primi anni dell’ascesa del partito, i Gauleiter erano essenzialmente funzionari del partito senza potere reale; ma negli ultimi anni della Repubblica di Weimar, con la crescita del Partito nazista, aumentò anche il loro potere. Durante i 12 anni del regime nazista, i Gauleiter come Streicher esercitavano un potere e un’autorità immensi, sia su questioni di partito che civili.
Streicher fu anche eletto ” Landtag ” o legislatura bavarese, una posizione che gli conferiva un margine di immunità parlamentare, una rete di sicurezza che lo avrebbe aiutato a resistere agli sforzi per mettere a tacere il suo messaggio razzista.

A partire dal 1924, Streicher usò Der Stürmer come portavoce non solo per attacchi antisemitici generali, ma per campagne di diffamazione calcolate contro ebrei specifici, come il funzionario della città di Norimberga Julius Fleischmann, che lavorava per la nemesi di Streicher, il sindaco Hermann Luppe . Der Stürmer ha accusato Fleischmann di aver rubato i calzini dal suo quartermaster durante il combattimento nella prima guerra mondiale. Fleischmann fece causa a Streicher e confutò le accuse in tribunale, dove a Streicher furono multati 900 marchi, ma la testimonianza dettagliata rivelò dettagli tutt’altro che gloriosi del record di Fleischmann e la sua reputazione fu gravemente danneggiata. Era la prova che il motto non ufficiale di Streicher per le sue tattiche era corretto: “Qualcosa si attacca sempre”. Lo slogan ufficiale di Der Stürmer, Die Juden sind unser Unglück (gli ebrei sono la nostra sventura), era ritenuto non attuabile ai sensi degli statuti tedeschi, poiché non era un incitamento diretto alla violenza.
Gli oppositori di Streicher si sono lamentati con le autorità del fatto che Der Stürmer ha violato uno statuto contro l’offesa religiosa con la sua costante promulgazione della ” diffamazione del sangue ” – l’accusa medievale secondo cui gli ebrei hanno ucciso bambini cristiani per usare il loro sangue per fare il matzoh. Streicher sosteneva che le sue accuse si basavano sulla razza, non sulla religione, e che le sue comunicazioni erano discorsi politici e quindi protetti dalla costituzione tedesca.
Streicher ha orchestrato le sue prime campagne contro gli ebrei per fare le affermazioni più estreme possibili, a meno di violare una legge che potrebbe far chiudere il giornale. Insisteva nelle pagine del suo giornale che gli ebrei avevano causato la depressione mondiale e che erano responsabili della paralizzante disoccupazione e dell’inflazione che affliggevano la Germania durante gli anni ’20. Affermò che gli ebrei erano schiavisti bianchi responsabili degli anelli di prostituzione tedeschi. Le vere e proprie uccisioni irrisolte in Germania, in particolare di bambini o donne, venivano spesso spiegate con fiducia nelle pagine di Der Stürmer come casi di ” omicidio rituale ebraico “.
Uno dei temi costanti di Streicher era la violazione sessuale di donne etnicamente tedesche da parte di ebrei, un soggetto che usava per pubblicare tratti e immagini semi- pornografici che descrivevano in dettaglio atti sessuali degradanti. Il fascino degli aspetti pornografici della propaganda in Der Stürmer era una caratteristica importante per molti antisemiti. Con l’aiuto del suo fumettista Phillip “Fips” Rupprecht, Streicher pubblicò immagine dopo immagine di stereotipi ebraici e incontri sessualmente carichi. Si ritiene che la sua interpretazione degli ebrei come subumani e malvagi abbia svolto un ruolo critico nella disumanizzazione e nell’emarginazione della minoranza ebraica agli occhi dei comuni tedeschi, creando le condizioni necessarie per la successiva perpetrazione dell’Olocausto. Per proteggersi dalla responsabilità, Streicher faceva affidamento sulla protezione di Hitler. Hitler dichiarò che Der Stürmer era il suo giornale preferito e fece in modo che ogni numero settimanale fosse pubblicato per la lettura pubblica in speciali vetrine conosciute come “Stürmerkasten”. Il giornale raggiunse un picco di diffusione di 600.000 nel 1935. Una delle possibili soluzioni al problema percepito dai nazisti che Streicher menzionava nelle pagine di Der Stürmer stava trasportando ebrei in Madagascar.
Nell’aprile del 1933, dopo che il controllo nazista dell’apparato statale tedesco diede ai Gauleiter un potere enorme, Streicher organizzò un giorno il boicottaggio delle attività ebraiche che fu usato come prova generale per altre misure commerciali antisemite. Man mano che consolidava la sua presa sul potere, arrivò a governare più o meno la città di Norimberga e il suo Gau Franken, e si vantava che ogni ebreo fosse stato rimosso da Hersbruck . Tra i soprannomi forniti dai suoi nemici c’erano “Re di Norimberga” e la “Bestia della Franconia”. A causa del suo ruolo di Gauleiter di Franconia, ottenne anche il soprannome di Frankenführer.
Streicher in seguito affermò di essere stato solo “indirettamente responsabile” per l’approvazione delle leggi antiebraiche di Norimberga del 1935 e che si sentiva offeso perché non era stato consultato direttamente. Forse incarnando il “profondo anti-intellettualismo” del partito nazista, Streicher una volta sostenne che “Se i cervelli di tutti i professori universitari fossero posti a un’estremità della scala, e i cervelli del Führer dall’altra, alla fine voi pensi che mancherebbe? “
A Streicher fu ordinato di prendere parte all’istituzione dell’Istituto per lo studio e l’eliminazione dell’influenza ebraica sulla vita della chiesa tedesca, che doveva essere organizzato insieme ai cristiani tedeschi, al ministero dell’Illuminismo pubblico e della propaganda, al ministero dell’Istruzione del Reich e il Ministero delle Chiese del Reich. Un’operazione chirurgica ha impedito a Streicher di essere in grado di partecipare pienamente e impegnarsi in questo sforzo. Questo punto di vista antisemita riguardante la Bibbia può essere fatta risalire al primo periodo del movimento nazista, per esempio Dietrich Eckart (inizio mentore di Hitler) libro s’Il bolscevismo da Mosè a Lenin: un dialogo tra Adolf Hitler e Me, dove si sosteneva che “falsi ebrei” fossero stati aggiunti al Nuovo Testamento.
Nel 1938, Streicher ordinò che la Grande Sinagoga di Norimberga venisse distrutta come parte del suo contributo a Kristallnacht. Streicher in seguito affermò che la sua decisione si basava sulla sua disapprovazione per il suo progetto architettonico, che secondo lui “sfigurò il bellissimo paesaggio urbano tedesco”.
John Gunther descrisse Streicher come “il peggiore degli antisemiti” e i suoi eccessi portarono condanna anche da altri nazisti. Il comportamento di Streicher era considerato così irresponsabile da mettere in imbarazzo la leadership del partito; il capo tra i suoi nemici nella gerarchia di Hitler era il Reichsmarschall Hermann Göring, che lo detestava e in seguito affermò che proibiva al suo staff di leggere Der Stürmer.
Nonostante il suo rapporto speciale con Hitler, dopo il 1938 la posizione di Streicher iniziò a svelare. Fu accusato di aver sequestrato la proprietà ebraica dopo Kristallnacht nel novembre 1938; era accusato di diffondere storie non vere su Göring – come affermare che la figlia di Göring, Edda, fosse stata concepita per inseminazione artificiale; e si trovò di fronte al suo eccessivo comportamento personale, incluso l’adulterio non celato, diversi furiosi attacchi verbali contro altri Gallulei e avanzava per le strade di Norimberga rompendo un bullwhip. Nel febbraio del 1940, fu privato degli uffici del suo partito e si ritirò dagli occhi del pubblico, sebbene gli fosse permesso di continuare a pubblicare Der Stürmer. Hitler rimase impegnato con Streicher, che considerava un amico leale, nonostante la sua reputazione sgradevole. La moglie di Streicher, Kunigunde Streicher, morì nel 1943 dopo 30 anni di matrimonio.
Quando la Germania si arrese agli alleati eserciti maggio 1945, Streicher ha detto più tardi, ha deciso di commettere il suicidio. Invece, ha sposato il suo ex segretario, Adele Tappe. Giorni dopo, il 23 maggio 1945, Streicher fu catturato nella città di Waidring, in Austria, da un gruppo di ufficiali americani guidati dal maggiore Henry Plitt.
Durante il suo processo, Streicher affermò di essere stato maltrattato dai soldati alleati dopo la sua cattura. Quando la versione tedesca del test QI di Wechsler-Bellevue fu amministrata da Gustave Gilbert, Streicher aveva un QI superiore alla media (106), il più basso tra gli imputati. Streicher non era un membro dell’esercito e non prese parte alla pianificazione dell’Olocausto o all’invasione di altre nazioni. Tuttavia, il suo ruolo chiave nell’incitamento allo sterminio degli ebrei era abbastanza significativo, secondo il giudizio dei procuratori, da includerlo nell’accusa contro i principali criminali di guerra dinanzi al Tribunale militare internazionale- che si trovava a Norimberga, dove una volta Streicher era stata un’autorità incontrastata. Si è lamentato durante tutto il processo che tutti i suoi giudici erano ebrei.
La maggior parte delle prove contro Streicher proveniva dai suoi numerosi discorsi e articoli nel corso degli anni. In sostanza, i pubblici ministeri sostenevano che gli articoli e i discorsi di Streicher erano così incendiari da essere un accessorio per l’omicidio, e quindi colpevoli come quelli che avevano effettivamente ordinato lo sterminio di massa degli ebrei. Sostenevano inoltre che continuava la sua propaganda antisemita anche dopo che era consapevole che gli ebrei venivano massacrati.
Streicher fu assolto per crimini contro la pace, ma dichiarato colpevole di crimini contro l’umanità e condannato a morte il 1 ° ottobre 1946. Il giudizio contro di lui recitava in parte:
Per i suoi 25 anni in cui parlava, scriveva e predicava l’odio per gli ebrei, Streicher era ampiamente noto come “ebreo-Baiter numero uno”. Nei suoi discorsi e articoli, settimana dopo settimana, mese dopo mese, ha infettato la mente tedesca con il virus dell’antisemitismo e ha incitato il popolo tedesco a persecuzioni attive. … L’incitamento di Streicher all’omicidio e allo sterminio nel momento in cui gli ebrei in Oriente venivano uccisi nelle condizioni più orribili costituisce chiaramente una persecuzione per motivi politici e razziali in relazione a crimini di guerra, come definito dalla Carta, e costituisce un crimine contro umanità.
Insieme a Hans Fritzsche, furono i primi a essere ritenuti responsabili di ciò che in seguito sarebbe stato classificato come istigazione al genocidio.
Durante il suo processo, Streicher mostrò per l’ultima volta il talento per i teatri di tribunale che lo avevano reso famoso negli anni ’20. Ha risposto alle domande del suo avvocato difensore con diatribi contro ebrei, gli alleati e la corte stessa, ed è stato spesso messo a tacere dagli ufficiali di corte. Streicher è stato in gran parte evitato da tutti gli altri imputati di Norimberga. Ha anche arricchito la sua testimonianza con riferimenti a passaggi di testi ebraici che aveva così spesso selezionato con cura e inserito nelle pagine di Der Stürmer.
Streicher fu impiccato nella prigione di Norimberga nelle prime ore del 16 ottobre 1946, insieme agli altri nove imputati condannati dal primo processo di Norimberga. Göring, la nemesi di Streicher, si suicidò solo poche ore prima. Streicher è stato il più melodrammatico degli arazzi effettuati quella notte. In fondo al patibolo gridò ” Heil Hitler!”. Quando montò sulla piattaforma, pronunciò il suo ultimo riferimento beffardo alle scritture ebraiche, scattando “Purimfest!” La dichiarazione finale di Streicher prima che il cappuccio si rovesciò sulla testa fu: “I bolscevichi ti impicceranno un giorno!” Joseph Kingsbury-Smith, giornalista del Servizio stampa internazionale che ha coperto le esecuzioni, ha dichiarato nel suo rapporto archiviato che dopo che il cappuccio è calato sulla testa di Streicher, apparentemente ha anche detto “Adele, meine liebe Frau!” (“Adele, mia cara moglie!”).
Il consenso tra i testimoni oculari fu che l’impiccagione di Streicher non procedette come previsto, e che non ricevette la rapida morte per recessione della colonna vertebrale tipica delle altre esecuzioni a Norimberga. Kingsbury-Smith ha riferito che Streicher “è andato a calci”, il che potrebbe aver spostato il nodo dell’impiccato dalla sua posizione ideale. Il motivo dell’esecuzione confusa di Streicher fu perché l’esercito americano impiegò un inetto maestro sergente, John C. Woods, per condurre le impiccagioni. Tuttavia Woods ha sempre affermato di essere molto orgoglioso del suo lavoro, insistendo sul fatto di aver eseguito correttamente tutte le sue esecuzioni.
Il corpo di Streicher, insieme a quelli degli altri nove uomini giustiziati e al cadavere di Hermann Göring, fu cremato all’Ostfriedhof (Monaco di Baviera) e le ceneri furono disperse.