Herbert John Burgman (17 aprile 1894 – 16 dicembre 1953) fu un emittente americano di propaganda nazista durante la seconda guerra mondiale. Fu condannato per tradimento nel 1949 e condannato alla reclusione da 6 a 20 anni.
Herbert John Burgman è nato a Hokah, Minnesota, figlio di Gustave e Karoline (nata Dahlke) Burgman. Ha prestato servizio con l’esercito americano dal 1918 al 1920. Burgman fu inviato in Germania e prestò servizio nella zona americana nell’occupazione della Renania. Nel 1921 entrò a far parte del Dipartimento di Stato di Berlino e lavorò come impiegato e statista economico nell’ambasciata americana in Germania.
Sposò una cittadina tedesca, Johanna Karhl, nel 1924. Il loro figlio nacque nel 1925. Nel 1941, era un simpatizzante nazista impegnato e quando la Germania dichiarò guerra all’America l’11 dicembre 1941, scelse di rimanere in Germania piuttosto che tornare negli Stati Uniti con il rimpatrio del personale dell’ambasciata.
Durante la seconda guerra mondiale, ha trasmesso per “Radio Debunk”, la voce di tutta l’America libera con lo pseudonimo di Joe Scanlon. Tentò di convincere gli ascoltatori americani nelle sue trasmissioni che la prostituzione e le malattie sessualmente trasmissibili erano diffuse nell’esercito americano di stanza all’estero e che la Gran Bretagna e l’Unione Sovietica erano in collusione contro gli Stati Uniti. Incolpò Franklin D. Roosevelt e “i suoi amici ebrei e comunisti” per la guerra.
Burgman fu arrestato nella sua casa di Rumpenheim, a Francoforte, nel novembre del 1945. Fu detenuto insieme a Mildred Gillars e Donald S. Day dal Corpo di Controspionaggio a Camp King, Oberursel, fino alla sua liberazione condizionale il 24 dicembre 1946. Lui era tenuto a presentarsi regolarmente alla polizia militare degli Stati Uniti che lo impiegava come interprete anche se era stato giudicato incompetente mentalmente dagli psichiatri dell’esercito americano.
Burgman fu arrestato di nuovo su ordine del Dipartimento di Giustizia il 22 novembre 1948, di nuovo tenuto in custodia militare a Francoforte e fu restituito agli Stati Uniti il 4 febbraio 1949, per essere processato.
Il 1 ° aprile 1949, Burgman fu accusato di 69 per tradimento alla corte distrettuale degli Stati Uniti di Washington. Il 9 maggio 1949, il giudice Henry A. Schweinhaut ordinò che fosse fatto un nuovo esame mentale. Fu successivamente valutato come mentalmente competente e il suo processo iniziò l’11 ottobre 1949, con i 69 conteggi originali del tradimento ridotti a 20. L’accusa si basò sul gran numero dei suoi programmi registrati dalla Federal Communications La Commissione era di stanza a Silver Hill, nel Maryland, per mostrare la sua partecipazione attiva alle attività di propaganda contro gli Stati Uniti e testimoni oculari di prove della sua trasmissione per il nemico. Ha ammesso di aver trasmesso propaganda in tempo di guerra per i tedeschi, ma la sua difesa ha sostenuto che era pazzo nel farlo. È stato anche sostenuto che aveva fatto le sue trasmissioni nel timore della Gestapo. Burgman ha subito un attacco di cuore durante il suo processo ed è apparso su una sedia a rotelle in alcuni procedimenti. Fu condannato per 13 atti di tradimento il 15 novembre 1949.
Una proposta per un nuovo processo fu negata il 15 dicembre 1949, e cinque giorni dopo, il 20 dicembre 1949, il giudice Alexander Holtzoff condannò Burgman alla reclusione da 6 a 20 anni.
L’8 febbraio 1951, l’uso della trascrizione elettrica delle sue trasmissioni in guerra nel suo processo per tradimento fu confermato dalla Corte d’Appello degli Stati Uniti.
Burgman ha scontato la pena detentiva nella prigione federale di Lewisburg, in Pennsylvania. La sua salute si deteriorò e, il 12 maggio 1952, fu trasferito al US Medical Center for Federal Prisoners a Springfield, Missouri, dove morì di edema polmonare acuto a causa di malattie cardiache il 16 dicembre 1953, all’età di 59 anni.
Burgman morì nella stessa prigione del compagno propagandista nazista Robert Henry Best nel primo anniversario della morte di Best. Burgman è sepolto nel cimitero di Oakwood, ad Austin, nel Minnesota.
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