Wilhelm Mohnke

Wilhelm Mohnke (15 marzo 1911 – 6 agosto 2001) fu uno dei membri originali della SS -Guardia del personale (Stabswache) “Berlino”, costituita nel marzo 1933. Da quei ranghi, Mohnke si alzò e divenne l’ultimo degli Adolf Hitler rimasti generali. Si unì al partito nazista nel settembre 1931.
Con la divisione SS Leibstandarte, Mohnke partecipò ai combattimenti in Francia, Polonia e Balcani. Fu nominato a comandare un reggimento nella divisione SS Hitlerjugend nel 1943. Condusse l’unità nella Battaglia di Caen, ricevendo la Croce dei Cavalieri della Croce di ferro l’11 luglio 1944. A Mohnke fu dato il comando della sua divisione originale, Leibstandarte, durante la battaglia del rigonfiamento nel dicembre 1944.
Durante la battaglia di Berlino, Mohnke comandò il Kampfgruppe Mohnke e fu accusato di difendere il distretto governativo di Berlino, tra cui la Cancelleria del Reich e il Reichstag. Fu indagato dopo la guerra per crimini di guerra, comprese le accuse di essere responsabile dell’omicidio di prigionieri in Francia nel 1940, in Normandia nel giugno 1944 e in Belgio nel dicembre 1944. Non fu mai accusato e morì nel 2001, all’età di 90 anni.
Mohnke nacque a Lubecca il 15 marzo 1911. Suo padre, che condivideva il suo nome con suo figlio, era un ebanista. Dopo la morte di suo padre, è andato a lavorare per un produttore di vetro e porcellana, raggiungendo infine una posizione dirigenziale. Ha anche conseguito una laurea in economia. Mohnke si unì al Partito nazista con il numero 649.684 il 1 ° settembre 1931. Poco dopo, si unì alle SS con il numero 15.541. Mohnke iniziò con il grado di SS- Mann (privato). Dopo Adolf Hitlerdivenne cancelliere tedesco nel gennaio 1933, il quartier generale delle SS a Berlino chiese che tutti i reggimenti delle SS presentassero tre nomi dei loro migliori soldati per il trasferimento in un’unità di guardia personale per Hitler. Mohnke fu selezionato per l’unità nel marzo del 1933. Fu assegnato alla SS-Stabswache di Berlino, che stabilì la sua prima guardia nella Cancelleria del Reich originale. Entro agosto, Mohnke era uno dei due comandanti della compagnia. A settembre, l’unità divenne nota come SS-Sonderkommando Berlin dopo che le unità di addestramento SS-Sonderkommando Zossen e SS-Sonderkommando Jüterbog si unirono ad essa sotto il comando di Dietrich. Con la fusione, Mohnke fu trasferito al 2 ° Battaglione e gli fu dato il comando della 3a Compagnia.
Mohnke prese parte alla campagna polacca nel settembre 1939. Fu ferito il 7 settembre 1939 e ricoverato in ospedale a Praga. Per questo, Mohnke ha ricevuto il Wound Badge in Black. Gli fu conferita la Croce di ferro, Seconda classe il 29 settembre 1939 e la Croce di ferro, Prima classe l’8 novembre 1939.
Mohnke guidò la 5a compagnia del 2 ° battaglione del Reggimento di fanteria Leibstandarte SS Adolf Hitler, all’inizio della battaglia di Francia nel 1940. Assunse il comando del 2 ° battaglione il 28 maggio dopo che il comandante del battaglione fu ferito. Fu in questo periodo che Mohnke fu presumibilmente coinvolto nell’omicidio di 80 prigionieri di guerra britannici (della 48a divisione) e francesi (POW) vicino a Wormhoudt. Mohnke non fu mai processato per queste accuse, e quando il caso fu riaperto nel 1988, un procuratore tedesco giunse alla conclusione che non c’erano prove sufficienti per presentare accuse. Il caso riapparve brevemente di nuovo alla fine del 1993 quando divenne evidente che il governo britannico non aveva rivelato alcuni file pertinenti dai suoi archivi durante le precedenti indagini. Tuttavia, nulla di sostanziale è venuto da questo.
Ha comandato il 2° battaglione durante la campagna dei Balcani, dove ha subito una grave ferita alla gamba in un attacco aereo jugoslavo il 6 aprile 1941, il primo giorno della campagna. Fu la decisione dei medici che la sua gamba avrebbe dovuto essere amputata, ma Mohnke li sopraffece. La sua ferita era così grave che una parte del suo piede doveva ancora essere rimossa. Il 26 dicembre 1941, mentre si stava ancora riprendendo, Mohnke ricevette la Croce tedesca in oro. Mohnke tornò in servizio attivo nel 1942; fu trasferito in un battaglione sostitutivo nel marzo del 1942.
Il 1 ° settembre 1943, 16.000 nuove reclute di Hitlerjugend (Gioventù Hitleriana) nate nel 1926 presero parte alla formazione della divisione SS Hitlerjugend, mentre gli alti sottufficiali e gli ufficiali erano generalmente veterani del fronte orientale. SS- Obersturmbannführer Mohnke ricevette il comando del 26 ° Reggimento SS Panzergrenadier, che era il secondo reggimento formato nella XII Divisione SS Panzer Hitlerjugend.
Mohnke fu implicato nell’uccisione di 35 prigionieri canadesi a Fontenay-le-Pesnel, sebbene non abbia mai affrontato un processo, a causa della mancanza di prove conclusive del suo coinvolgimento. Mohnke disse allo storico Fischer che, a volte, doveva assumere forti antidolorifici, come la morfina, a causa del forte dolore alla gamba destra accorciata (dalle ferite da combattimento nell’aprile 1941), ma se il fatto che queste cose influissero sul suo processo decisionale non è conosciuto. Ciò che è noto è che la sua salute fisica ha influenzato il suo spiegamento. Mohnke fu comandante del battaglione sostitutivo di Leibstandarte dal marzo 1942 al maggio 1943. Quindi, essendo “abbastanza libero dal dolore”, SS- Obersturmbannführer Kurt Meyerlo convinse a prendere un comando con la 12a divisione SS Panzer. Ciò portò a comandare il 26 ° Pz Pz-Gren Rgt il 15 settembre 1943.
La struttura del 26 ° Reggimento SS Panzergrenadier era in qualche modo non convenzionale. Sebbene nel complesso il reggimento fosse etichettato come Panzergrenadiers, il III battaglione era l’unico battaglione del reggimento che era effettivamente corazzato. Aveva, tuttavia, una compagnia aggiuntiva, designata la 15a compagnia di ricognizione, che era dotata di auto blindate. Questa compagnia ha contribuito a rendere il 26 ° Reggimento Panzergrenadier delle SS una forza di combattimento unica.
Mentre la dodicesima divisione Panzer delle SS stava combattendo per tenere aperta la tasca del Falaise, in cui la divisione ha subito un 40% -50% di perdite, Mohnke ritirò il suo Kampfgruppe (gruppo di battaglia) ad est del fiume Dives. Mentre la situazione in Normandia si deteriorava per la Germania e il fronte veniva respinto sulla Senna, Mohnke fu uno dei pochi a guidare la resistenza organizzata sulla sponda occidentale per proteggere le traversate del fiume. Successivamente, Mohnke ricevette la Croce del Cavaliere l’11 luglio 1944. Condusse questo Kampfgruppe fino al 31 agosto, quando rimpiazzò il grave ferito Theodor Wisch come comandante della Leibstandarte (LSSAH).
L’operazione Watch sul Reno, seguita dall’operazione Nordwind sono state le principali offensive finali e le ultime scommesse fatte da Hitler sul fronte occidentale. Il piano era di una spinta corazzata attraverso le linee americane, fino ad Anversa per dividere le forze alleate occidentali e guadagnare il tempo dei tedeschi. La divisione SS Leibstandarte di Mohnke, collegata all’I SS Panzer Corps, fu la punta di diamante dell’operazione nelle Ardenne. La crisi del carburante nella Germania nazista fece sì che l’LSSAH avesse quantità insufficienti di carburante per i veicoli. Il 16 dicembre 1944 l’operazione è iniziata, con SS- Obersturmbannführer Joachim Peiper s’Kampfgruppe guida la spinta verso la Mosa.
Entro le 0700 del 17 dicembre 1944, il Kampfgruppe di Peiper aveva sequestrato la discarica di carburante americana a Büllingen. Nel 1330 dello stesso giorno, ad un incrocio vicino a Malmedy, uomini della formazione LSSAH di Peiper spararono e uccisero almeno 68 prigionieri di guerra degli Stati Uniti, in quello che divenne noto come il massacro di Malmedy . Entro la sera del 17 dicembre, l’elemento principale della LSSAH era impegnato con la 99a divisione degli Stati Uniti a Stavelot. La divisione di Mohnke era in ritardo di almeno 36 ore alla fine del secondo giorno. Le truppe americane in ritirata fecero saltare importanti ponti e discariche di carburante che Mohnke e Peiper avevano contato di prendere intatte, rallentando ulteriormente l’avanzata tedesca. Con il passare dei giorni, la resistenza nemica si irrigidiva e entro il 24 dicembre l’avanzata veniva fermata. Il 1 ° gennaio 1945, la Luftwaffe lanciò una serie di attacchi agli aeroporti alleati, ma l’operazione fu molto costosa per i tedeschi. Hanno subito perdite che non potevano essere sostituite. A questo punto, gli Alleati avevano raggruppato le loro forze ed erano pronti a respingere qualsiasi attacco lanciato dai tedeschi. L’operazione terminò formalmente il 27 gennaio 1945 e tre giorni dopo Mohnke fu promosso a SS- Brigadeführer. Poco tempo dopo, il Corpo Panzer SS LSSAH e I furono trasferiti in Ungheria per cercare di rafforzare la situazione fatiscente lì. Mohnke è rimasto ferito in un raid aereo dove ha subito, tra le altre cose, danni alle orecchie. Fu rimosso dal servizio di prima linea e messo nella riserva di Führer.
Dopo essersi ripreso dalle sue ferite, Mohnke fu nominato personalmente da Hitler come comandante della battaglia (comandante della battaglia) per la difesa del distretto governativo centrale di Berlino (settore Zitadelle), che comprendeva la Cancelleria del Reich e Führerbunker. Il posto di comando di Mohnke era sotto la Cancelleria del Reich nei bunker al suo interno. Formò il Kampfgruppe Mohnke (Battle Group Mohnke) e fu diviso in due reggimenti deboli. Era costituito dalla LSSAH Flak Company, sostituzioni del battaglione LSSAH Ausbildungs-und Ersatz di Spreenhagen sotto la SS- Standartenführer Anhalt, 600 uomini delBegleit-Bataillon Reichsführer-SS, il Führer-Begleit-Kompanie e il gruppo principale essendo gli 800 uomini delbattaglione di guardia SS Leibstandarte (LSSAH) (che era stato assegnato a guardia del Führer).
Sebbene Hitler avesse nominato il generale Helmuth Weidling comandante della difesa di Berlino, Mohnke rimase libero dal comando di Weidling di mantenere i suoi obiettivi di difesa della Cancelleria del Reich e del Führerbunker. Il totale combinato (per la difesa della città) di SS Kampfgruppe di Mohnke , LVI Panzer Corps del Generale Weidling (e le altre poche unità) ammontava a circa 45.000 soldati e 40.000 Volkssturm . Hanno affrontato un numero superiore di soldati sovietici dell’Armata Rossa. C’erano circa 1,5 milioni di truppe sovietiche assegnate per l’investimento e l’assalto nell’area della difesa di Berlino.
Poiché la forza di combattimento di Mohnke si trovava nel centro nevralgico del Terzo Reich tedesco, cadde sotto un intenso bombardamento di artiglieria, che iniziò il 20 aprile 1945, il giorno del compleanno di Hitler, e durò fino alla fine delle ostilità locali il 2 maggio 1945. Combattimenti di strada attorno al Reichstag e la Cancelleria del Reich era amara e sanguinante. Per i sovietici, il Reichstag era il simbolo della Germania nazista e quindi di notevole valore militare e politico da catturare.
Mentre la battaglia di Berlino imperversava attorno a loro, Hitler ordinò a Mohnke di istituire un tribunale militare per Hermann Fegelein, aiutante di Heinrich Himmler, al fine di processare l’uomo per diserzione. Il tribunale era composto dai generali Hans Krebs, Wilhelm Burgdorf, Johann Rattenhuber e lo stesso Mohnke. Anni dopo, Mohnke disse all’autore James P. O’Donnell quanto segue:
“Dovevo presiedermi da solo … Ho deciso che l’accusato Fegelein meritava il processo da ufficiali di alto rango … Abbiamo istituito la corte marziale … Noi giudici militari abbiamo preso posto al tavolo con il il manuale delle corti-esercito tedesco standard davanti a noi. Non appena ci siamo seduti, l’imputato Fegelein ha iniziato a comportarsi in modo così scandaloso che il processo non poteva nemmeno iniziare.
Ubriaco ruggente …, Fegelein sfidò per la prima volta sfacciata la competenza della corte. Continuava a lamentarsi di essere responsabile di … Himmler da solo, non di Hitler … Si rifiutò di difendersi. L’uomo era in una forma disgraziata: urla, piagnistei, vomito, tremante come una foglia di pioppo tremulo …
Ora mi trovavo di fronte a una situazione impossibile. Da un lato, sulla base di tutte le prove disponibili, comprese le sue precedenti dichiarazioni, questa miserabile scusa per un ufficiale era colpevole di flagrante diserzione … Eppure il Manuale dell’esercito tedesco afferma chiaramente che nessun soldato tedesco può essere processato se non è chiaramente mente e corpo sani, nella condizione di ascoltare le prove contro di lui … Secondo me e quella dei miei colleghi ufficiali, Hermann Fegelein non era in condizione di essere processato … Ho chiuso il procedimento … Così ho trasformato Fegelein oltre al SS Generale Rattenhuber e alla sua squadra di sicurezza. Non l’ho mai più visto. “
Il 30 aprile, dopo aver ricevuto la notizia del suicidio di Hitler da Otto Günsche, Mohnke prese parte a una conferenza in cui venivano attuati gli ordini precedenti che quelli che potevano farlo sarebbero usciti dal ring sovietico dell’Armata Rossa. Il piano era di fuggire da Berlino agli Alleati sul lato occidentale dell’Elba o all’esercito tedesco a nord. Prima del breakout, Mohnke ha informato tutti i comandanti (che potevano essere raggiunti) all’interno del settore Zitadelle sugli eventi riguardanti la morte di Hitler e il breakout previsto. Si divisero in dieci gruppi principali il 1° maggio 1945. Il gruppo di Mohnke comprendeva: segretario Traudl Junge, segretarioGerda Christian, la segretaria Else Krüger , la dietista di Hitler , Constanze Manziarly , Ernst-Günther Schenck , Walther Hewel e vari altri. Mohnke progettò di esplodere verso l’esercito tedesco che era posizionato a Prinzenallee. Il gruppo si diresse lungo la metropolitana ma il loro percorso fu bloccato, così andarono fuori terra e in seguito si unirono a centinaia di altri civili e militari tedeschi che avevano cercato rifugio nel birrificio Schultheiss-Patzenhofer a Prinzenallee. Il 2 maggio 1945, il generale Weidling emise un ordine per la completa resa di tutte le forze tedesche ancora a Berlino. Sapendo che non potevano superare l’accerchiamento sovietico, Mohnke decise di arrendersi all’Armata Rossa. Tuttavia, molti membri del gruppo di Mohnke (incluso parte del personale delle SS) hanno deciso di suicidarsi.
In seguito alla loro resa, Mohnke e altri alti ufficiali tedeschi del Kampfgruppe Mohnke (incluso il Dr. Schenck) furono sottoposti a un banchetto dal Capo di Stato Maggiore dell’ottava armata delle guardie con il permesso del tenente generale Vasily Chuikov. Alle 22:30, i tedeschi furono introdotti in un’altra stanza dove furono rinchiusi sotto sorveglianza. La notte seguente del 3 maggio, Mohnke e il resto dei tedeschi furono consegnati all’NKVD. Il 9 maggio 1945 fu trasportato a Mosca per un interrogatorio e tenuto in isolamento per sei anni, dopo essere stato trasferito nella prigione di Lubyanka. Mohnke fu quindi trasferito nel campo di prigionia degli ufficiali a Voikovo. Rimase in cattività fino al 10 ottobre 1955.
Il reggimento di Mohnke fu coinvolto nell’omicidio di tre prigionieri di guerra canadesi in Normandia nel 1944. Lo stesso Mohnke fu indagato dalle autorità canadesi, ma non fu accusato. C’è stata anche una campagna del parlamentare britannico Jeff Rooker per perseguire Mohnke per il suo presunto coinvolgimento in crimini di guerra durante la prima parte della guerra. Mohnke ha fortemente negato le accuse, dicendo allo storico Thomas Fischer, “Non ho emesso alcun ordine di non prendere prigionieri inglesi o di giustiziarli”. Dopo la riapertura del caso, un procuratore tedesco giunse alla conclusione che non vi erano prove sufficienti per intentare causa.
Dopo il suo rilascio, ha lavorato come rivenditore di piccoli camion e rimorchi, vivendo a Barsbüttel, Germania occidentale. Muore il 6 agosto 2001 a Barsbüttel-Amburgo, a 90 anni.