Norah Briscoe

Norah Constance Lavinia Briscoe (1899 – 1995 a Waveney, Suffolk) era una collaboratrice britannica che tentò di fornire informazioni classificate alla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale. Nel 1941, è stata condannata per un reato ai sensi dei Regolamenti della difesa e condannato a 5 anni di lavori forzati.
Norah Briscoe, nata Davies, è nata in una famiglia della classe media a Wirral, nel Cheshire, ed è cresciuta a Liverpool. Dopo che sua madre ha dato alla luce tre gemelle è stata mandata a vivere con due zie anziane. Si sentì respinta e una scuola di convento aumentò il suo senso di rifiuto.
Sposò Reginald Briscoe, dipendente pubblico nel 1925 a Birkenhead e vivevano a Kingston sul Tamigi quando morì di appendicite acuta nel 1932.
Ha iniziato la sua carriera come giornalista e scrittrice freelance e nel 1934 ha viaggiato in Germania per scrivere articoli. Briscoe in seguito scrisse nella sua inedita autobiografia: “Sembravamo aver trovato in quell’altra terra di montagne, ruscelli e imponenti foreste, un angolo del mondo il più lontano possibile dalla guerra e dal male … Puoi pregare, ballare, bere fumate e adorate a vostro piacimento. Giovani uomini in calzoni di pelle saltarono sulle fiamme nella notte di mezza estate in un rituale pagano e ascoltarono la messa il giorno successivo. Potevate seguire qualsiasi credo ti piacesse – a condizione che seguissi anche il Führer. quello ma il loro? “
Lì fu entusiasta del nazionalsocialismo, tanto che nel 1936 mise il suo unico figlio, Paul, nato nel 1930, con un amico tedesco, Seppl Sauter. Paul doveva essere cresciuto nella famiglia Sauter a Miltenberg, nella Bassa Franconia, dove ricevette un’istruzione tedesca e si unì alla Gioventù Hitleriana . Nel 1939, con la guerra in Europa incombente, Briscoe non fece alcun tentativo di riportare a casa suo figlio e quando la Gran Bretagna dichiarò guerra il 3 settembre 1939, Paul rimase bloccato in Germania.
Briscoe si unì all’Unione britannica dei fascisti e fu un caposquadra della BUF a Bournemouth. Era anche membro del Right Club, una società filo-tedesca fondata dall’estremista di destra, il capitano Archibald Maule Ramsay, il parlamentare di Peebles e il Midlothian meridionale.
All’inizio del 1941, Norah Briscoe viveva come abitante di Gertrude Hiscox a Chiswick, Londra. Come Briscoe, Hiscox era un ex membro della BUF, un simpatizzante pro-tedesco attivo e un membro del Right Club.
Briscoe lavorò come dattilografa temporanea presso il Ministero delle forniture dal 21 gennaio 1941. Questo Ministero era un importante dipartimento bellico istituito nel 1939 per coordinare la fornitura di attrezzature alle forze armate britanniche.
Nel marzo del 1941, Hiscox invitò un collega del Right Club a prendere il tè a casa sua, ma non le era noto che fosse un agente dell’MI5 che controllava le attività dei suoi soci. Durante una conversazione, Briscoe rivelò all’agente che stava lavorando in un’area delicata del Ministero, che stava conservando copie carbone di documenti che riteneva utili alla Germania e che voleva trasmetterli. Questi documenti si riferivano ai siti delle fabbriche di guerra, alla carenza di materiali strategici e alla creazione di basi sottomarine nell’Irlanda del Nord.
Fu fissato un incontro dall’agente e quando i documenti classificati furono consegnati nell’appartamento di un presunto agente tedesco, “Harald Kurtz”, Briscoe e Hiscox furono arrestati. Successivamente apparvero alla corte del magistrato di Bow Street il 17 marzo 1941 e furono rinviati alla prigione di Holloway.
Il 16 giugno 1941, Briscoe e Hiscox furono processati a porte chiuse presso l’Old Bailey, dove entrambi si dichiararono colpevoli di un’accusa ai sensi del Regolamento di difesa 2A di comunicare intenzionalmente informazioni che avrebbero potuto aiutare il nemico. Il processo è durato meno di un’ora. Briscoe fu condannato a 5 anni di prigione penale, così come Hiscox.
Al rilascio, Briscoe è stato immediatamente sottoposto a un ordine di detenzione ai sensi del Regolamento di difesa 18B.
Dopo la guerra, Norah Briscoe si riunì con suo figlio nell’estate del 1945. Visse con lui per gli ultimi 30 anni della sua vita fino alla sua morte nel 1996.