Jürgen Stroop (nato Josef Stroop, 26 settembre 1895 – 6 marzo 1952) era un comandante delle SS tedesche durante l’era nazista, che prestò servizio come SS e capo della polizia nella Polonia occupata. Ha guidato la soppressione dell’insurrezione del ghetto di Varsavia nel 1943 e ha scritto il Rapporto Stroop, un resoconto dell’operazione lungo un libro. A seguito della sconfitta della Germania, Stroop fu processato durante i processi a Dachau e condannato per l’omicidio di nove prigionieri di guerra statunitensi. Dopo la sua estradizione in Polonia, Stroop fu processato, condannato e giustiziato per crimini contro l’umanità.
Josef Stroop (in seguito cambiò nome) nacque nel Principato di Lippe, nell’Impero tedesco. Suo padre, Konrad Stroop, era il capo della polizia di Lippe. Sua madre, Katherine, era una casalinga. In una conversazione con Kazimierz Moczarski mentre era in prigione nel 1949, Stroop ricordò la sua devotamente religiosa madre cattolica romana come “un fanatico vicino”, che lo sottopose ad abusi fisici infantili.
Entrambi i suoi genitori erano monarchici entusiasti. Durante le sfilate di Detmold, Konrad Stroop faceva spesso notare Leopoldo IV, Principe di Lippe e diceva: “Ricorda sempre questo. Questo è il nostro Principe. Obbediscigli e servilo come ho fatto io”. Il senso di patriottismo tedesco del giovane Josef fu favorito dalla crescita all’ombra di Hermannsdenkmal.
Stroop si arruolò nell’esercito prussiano nel 1914 e prestò servizio in diversi reggimenti di fanteria lungo il fronte occidentale. Fu ferito in azione vicino a La Bassée nell’ottobre del 1914. Per lo sdegno della sua devota madre, Stroop sposò Katharina, figlia di un ministro della Chiesa protestante di Lippe, il 3 luglio 1923. Katharina Stroop rimase una moglie fedele e obbediente nonostante le molte infedeltà del marito. Il loro matrimonio ha prodotto una figlia, Renate Stroop, nata nel febbraio del 1928. Il loro figlio, Olaf Stroop, è nato nel febbraio del 1936.
All’inizio degli anni 1920, Stroop si unì al Tannenbergbund e abbracciò il neopaganesimo germanico sotto l’influenza del generale Erich Ludendorff e di sua moglie Mathilde. In seguito ha ricordato che Mathilde Ludendorff ha rivelato “la verità sulla Chiesa cattolica in Germania e ci ha restituiti ai veri dei germanici. Ricordando i modi puri e pre-germanici, ha sottolineato il marciume dell’etica giudeo-cristiana e mostrò come la Chiesa organizzata aveva strangolato il Reich per milleduecento anni. “Stroop ricordò ulteriormente:” È stato grazie a ciò che ho avuto la fortuna di imparare dai suoi libri che sono stato in grado di liberarmi dei pregiudizi religiosi e di contrassegnare Gottgläubig in la colonna relativa al credo “. [9]
In un’altra conversazione con Moczarski, Stroop definì il Cattolicesimo “un ceto di religioni, infettate dall’ebraismo “. Ha inoltre affermato che il cristianesimo è stato creato come una cospirazione ebraica per “l’indebolimento e il degrado dell’uomo attraverso la colpa”.
Stroop si unì al Partito nazista e alle SS nel 1932. Nel 1933 fu nominato capo della polizia ausiliaria di stato. Un anno dopo, fu promosso dal grado di SS- Oberscharführer a SS- Hauptsturmführer. Successivamente, ha lavorato per l’amministrazione delle SS a Münster e Amburgo.
Nel 1934, il vescovo Clemens von Galen di Münster attaccò le ideologie razziste del nuovo regime, prendendosi parzialmente in giro, criticando in parte la sua base ideologica pubblicata da Alfred Rosenberg. Dichiarò inaccettabile rifiutare l’Antico Testamento a causa della sua paternità ebraica e limitare la moralità e la virtù all’utilità percepita di una particolare razza.
Per rappresaglia, Stroop e un membro della famiglia von Galen delle SS fecero una visita ufficiale al vescovo. Entrambi furono incaricati di fare pressione sul vescovo affinché approvasse le dottrine di Rosenberg. Se avesse rifiutato, gli sarebbe stato ordinato di minacciarlo con la confisca dei beni della Chiesa e una campagna di propaganda anticattolica.
La visita è iniziata bene, con il vescovo che ha elogiato la madre di Stroop per il suo cattolicesimo devoto e il suo lavoro di beneficenza a Detmold. Tuttavia, il vescovo ha ribaltato i tavoli dei suoi due visitatori. Rifiutò categoricamente di accettare o lodare le dottrine di Rosenberg di eutanasia o sterilizzazione forzata dei disabili. Con ulteriore shock di Stroop, il vescovo ha denunciato i nazisti per aver cercato di introdurre il neopaganesimo germanico nella sua diocesi. Ha deriso le cerimonie nuziali e i funerali condotti davanti agli altari dedicati a Wotan. Stroop, che aveva partecipato a una cerimonia del genere solo pochi giorni prima, rimase sbalordito dal fatto che il vescovo ne avesse saputo così in fretta.
Alla fine dell’incontro, ha dichiarato che la Chiesa rimarrebbe fedele allo Stato in tutte le questioni legali. Ha espresso il suo profondo amore per la Germania e ha ricordato loro che è stato il primo vescovo cattolico a riconoscere pubblicamente il nuovo regime.
Stroop lamentava il fatto che il patriottismo tedesco di von Galen “fosse contaminato dagli ideali papisti, dannoso per la Germania per secoli. Inoltre, gli ordini dell’Arcivescovo provenivano da fuori della Patria, un fatto che ci ha disturbato. Sappiamo tutti, nonostante le sue diverse fazioni, il cattolico La Chiesa è una comunità mondiale, che si unisce quando le chips sono basse “.
Nel settembre del 1938, Stroop fu nuovamente promosso, questa volta al rango di SS- Standartenführer (colonnello), e prestò servizio vicino a Reichenberg (Liberec), nel Sudetenland . In una conversazione con Moczarski, Stroop ricordò felicemente le sue numerose visite alle sorgenti termali di Karlsbad. Per questo motivo, il loro compagno di cella, Gustav Schielke, espresse disgusto, invece di servire in combattimento, “Il generale Herr combatté nelle terme”.
Dopo l’invasione tedesca della Polonia, Stroop prestò servizio come comandante della sezione SS a Gnesen (Gniezno). Durante l’occupazione della Polonia, Stroop fu trasferito a Poznań come capo di Selbstschutz, la famosa formazione di “autodifesa” dei tedeschi etnici locali.
Nel maggio 1941, Stroop cambiò il suo nome da Josef a Jürgen per motivi ideologici e in onore del figlio morto. Dal 7 luglio al 15 settembre 1941, Stroop prestò servizio in combattimento sul fronte orientale nella divisione SS Totenkopf. Ha ricevuto una Iron Cross di 2a classe. Il 16 settembre 1942, fu promosso a SS- Brigadeführer e assegnato come ispettore del SiPo e SD delle SS superiori e leader della polizia per la Russia meridionale. A partire dall’ottobre 1942, Stroop comandò un presidio delle SS a Kherson, prima di diventare leader delle SS e della polizia (SSPF) per Lemberg (Leopoli) nel febbraio del 1943. Stroop era ispettore SS della Durchgangsstrasse IV , un grande progetto di lavoro forzato per costruire una strada da Lemberg a Stalino (ora Donetsk ).
Stroop fu coinvolto nella soppressione dell’insurrezione del ghetto di Varsavia, un’azione che costò la vita a oltre 50.000 persone. Fu inviato a Varsavia il 17 aprile 1943 da Heinrich Himmler, in sostituzione della SS Oberführer Ferdinand von Sammern-Frankenegg, che fu sollevato dal servizio. Stroop subentrò a Sammern-Frankenegg a seguito dell’incapacità di quest’ultimo di sopprimere l’insurrezione all’inizio. Ha commentato agli investigatori sui crimini di guerra:
Ho avuto due battaglioni di Waffen-SS, un centinaio di uomini dell’esercito, unità della polizia dell’ordine e da settantacinque a cento persone della polizia di sicurezza. La polizia di sicurezza era attiva da tempo nel ghetto di Varsavia e durante questo programma aveva la funzione di accompagnare le unità delle SS in gruppi di sei o otto, come guide ed esperti in questioni di ghetto.
Stroop ordinò che l’intero Ghetto venisse sistematicamente bruciato e fatto saltare in aria, edificio per edificio. Tutti i sopravvissuti, inclusi uomini, donne e bambini furono uccisi sul posto o deportati nei campi di sterminio. In una conversazione con Moczarski, Stroop descrisse dettagliatamente la distruzione del Ghetto. Stroop ha anche rivelato, a differenza degli uomini sotto il suo comando, ha sempre lasciato il Ghetto durante i pasti e durante la notte.
Il primo maggio è stato memorabile per una serie di motivi. Ho assistito a una scena straordinaria quel giorno. Un gruppo di prigionieri era stato radunato nella piazza. Nonostante la loro stanchezza, molti di loro hanno tenuto la testa alta. Mi trovavo lì vicino, circondato dalla mia scorta. All’improvviso ho sentito degli spari. Un giovane ebreo – a metà dei suoi venticinque anni immagino – stava sparando una pistola contro uno dei nostri agenti di polizia – uno … due … tre … veloce come un fulmine. Uno dei proiettili colpì la mano dell’ufficiale. I miei uomini hanno spruzzato il fuoco sull’ebreo. Sono riuscito a tirare fuori la mia pistola e colpirlo mentre cadeva. Mentre giaceva morendo, io rimasi su di lui, osservando la sua vita allontanarsi.
Stroop espresse confusione sul fatto che i combattenti ebrei del Ghetto, che considerava Untermenschen, combatterono efficacemente contro i suoi uomini.
Dopo la soppressione, Stroop ordinò la distruzione della Grande Sinagoga di Varsavia. La descrizione di Stroop è stata citata in Conversazioni con un boia:
Che spettacolo meraviglioso fu. Un fantastico pezzo di teatro. Io e il mio staff eravamo a distanza. Ho tenuto il dispositivo elettrico che avrebbe fatto esplodere tutte le cariche contemporaneamente. Il gesuita chiese silenzio. Diedi un’occhiata ai miei coraggiosi ufficiali e uomini, stanchi e sporchi, che si stagliavano contro il bagliore degli edifici in fiamme. Dopo aver prolungato la suspense per un momento, ho gridato: Heil Hitler e ho premuto il pulsante. Con un fragoroso, assordante botto e un’esplosione di colori arcobaleno, l’esplosione infuocata si librò verso le nuvole, un tributo indimenticabile al nostro trionfo sugli ebrei. Il ghetto di Varsavia non esisteva più. La volontà di Adolf Hitler e Heinrich Himmler era stata fatta.
A quel punto, Stroop assunse la posizione di SS e capo della polizia di Varsavia. Krüger gli presentò una Croce di ferro di 1a classe il 18 giugno 1943 per l ‘”azione” del Ghetto di Varsavia ad un ricevimento di gala nel Parco Łazienki di Varsavia. Il rapporto dettagliato di 75 pagine di Stroop sulla soppressione dell’insurrezione del ghetto di Varsavia era rilegato in pelle nera.
Comprendeva copie di tutti i comunicati inviati al capo della polizia delle SS East Friedrich-Wilhelm Krüger e molte fotografie. Il titolo Il quartiere ebraico di Varsavia non esiste più!, in seguito sarebbe stato usato come prova alle prove di Norimberga.
Nel settembre del 1943, Stroop fu nominato Capo delle SS e polizia superiore (HSSPF) in Grecia. Il 16 ottobre, il governo di Ioannis Rallis pubblicò un decreto che sottoponeva i battaglioni di sicurezza, la gendarmeria ellenica e la polizia cittadina agli ordini di Stroop. L’amministrazione civile locale ha ritenuto inaccettabili i suoi metodi e comportamenti e ha ritirato la cooperazione, vietando alla polizia dell’ordine locale di avere a che fare con lui, il che ha reso insostenibile la sua posizione. Di conseguenza, fu rimosso e sostituito da Walter Schimana, e il 9 novembre fu nominato comandante della SS Oberabschnitt Rhein-Westmark(un distretto amministrativo delle SS chiamato per il Reno e Gau Westmark ) a Wiesbaden , che serve fino alla fine della guerra.
Secondo Moczarski, nessun soggetto ha fatto infuriare Stroop più della trama del 20 luglio contro Adolf Hitler. Ogni volta che si presentava la questione, Stroop imprecava contro le persone coinvolte, “in termini non stampabili”, come “una banda omicida di generali e civili in preda agli ebrei”. Stroop incolpò la sconfitta della Germania sui tedeschi: “Alcuni deboli avvelenati da agenti nemici e infettati da ideologie sovversive furono sufficienti per minarci. Nel momento in cui subimmo sconfitte militari, gli elementi cancerosi nella nostra società entrarono in azione, organizzando le mafie e creando “gruppi di discussione patriottici”. Alla fine, hanno distrutto la nostra nazione “.
Stroop riferì con orgoglio il suo coinvolgimento nella purga dei tedeschi anti-nazisti in seguito al fallimento della trama. Ha espresso fastidio il maresciallo di campo Erwin Rommel è stato autorizzato a suicidarsi piuttosto che essere impiccato da un amo. Ha anche elogiato Roland Freisler del Volksgerichtshof come “un giudice eccellente”. Stroop si vantava anche della sua partecipazione ai rapporti con il feldmaresciallo Günther von Kluge per il suo coinvolgimento nella trama. Come fece il generale Wilhelm Burgdorf con Rommel, Stroop affermò di aver offerto al feldmaresciallo una scelta tra suicidio e processo a spettacolodavanti al giudice Freisler. Con indignazione di Stroop, Kluge ha richiesto la sua giornata in tribunale. Stroop affermò quindi di aver sparato a Kluge in testa. Himmler annunciò che il maresciallo di campo era un suicidio.
Tra ottobre 1944 e marzo 1945, nove truppe delle forze aeree dell’esercito degli Stati Uniti furono sommariamente giustiziate dopo essere state abbattute e catturate nel distretto di Stroop. Erano il sergente Willard P. Perry, il sergente Robert W. Garrison, il privato Ray R. Herman, il secondo tenente William A. Duke, il secondo tenente Archibald B. Monroe, il privato Jimmie R. Heathman, il tenente William H. Forman e il privato Robert T McDonald.
Dopo che Moczarski gli ricordò che l’uccisione di prigionieri di guerra era stata definita criminale ai sensi delle convenzioni dell’Aia e di Ginevra, Stroop rispose: “Era risaputo che i volantini americani erano terroristi e assassini che usavano metodi contrari alle norme civili … Ci fu data una dichiarazione in tal senso effetto delle più alte autorità. Era accompagnato da un ordine di Heinrich Himmler.” Di conseguenza, spiegò, tutti e nove i prigionieri di guerra furono portati nella foresta e gli fu data “una razione di piombo per i loro colli americani”.
Alla fine di marzo del 1945, Stroop fu costretto a ritirarsi da Wiesbaden mentre l’avanzata dell’esercito americano attraversava le teste di ponte del Reno. Al suo arrivo a Pottenstein, in Baviera, Stroop ricevette la notizia che Heinrich Himmler desiderava incontrarlo a Berlino. Il 14 aprile, Stroop incontrò Himmler nel suo treno privato vicino a Prenzlau. Con un pass firmato da Himmler, Stroop viaggiò verso l’Alpine Redoubt con un gruppo di membri adolescenti della Gioventù Hitleriana che si stava allenando per la guerra. Per ottenere benzina e altre scarse scorte, Stroop mostrò l’ordine firmato di Himmler e dichiarò di trasportare la sua unità Lupo mannaro per costruire un bastione alpino per la salvezza del Reich.
Tuttavia, dopo una conferenza segreta a Taxenbach, in Austria, Stroop e i suoi compagni comandanti Werwolf decisero di cambiarsi in divise della Wehrmacht e arrendersi agli alleati occidentali. Poco dopo, Stroop abbandonò la sua unità Werwolf vicino a Kufstein e fuggì a nord. Il 10 maggio 1945, Stroop si arrese alle forze americane [36] nel villaggio di Rottau, in Baviera.
Stroop disse a Moczarski che stava trasportando una compressa di cianuro, che intendeva prendere se catturato. Dopo che Moczarski gli ha chiesto le sue ragioni per non prenderlo, Stroop ha risposto: “È davvero abbastanza semplice. Avevo paura.” Al momento si arrese, Stroop trasportati è forgiato carte di scarico intestati a un Wehrmacht Capitano della Riserva Josef Straup. Continuò a questa storia per quasi due mesi, prima di ammettere la sua identità il 2 luglio 1945.
Nel caso degli Stati Uniti contro Jurgen Stroop e altri, l’ex generale e i suoi subordinati furono perseguiti dal tribunale militare degli Stati Uniti a Dachau per la “liquidazione” dei nove prigionieri di guerra statunitensi giustiziati nel suo distretto. Il tenente colonnello William Dwinnel, un avvocato dell’esercito americano di Brooklyn, New York, è apparso per l’accusa. Il generale di brigata Emil C. Kiel delle Forze aeree dell’esercito degli Stati Uniti fu assegnato come giudice del processo. In seguito Stroop definì il generale Kiel “un diavolo furbo” e espresse la convinzione che il generale fosse ebreo.
In una conversazione con Moczarski, Stroop lamentò: “Quasi tutti quei giudici erano ebrei o massoni. Li ho studiati da vicino. La maggior parte di loro aveva i capelli scuri”. Si lamentò inoltre che uno dei suoi avvocati della difesa dell’esercito americano indossasse un anello massonico in tribunale. Secondo Gustav Schielke, il suo compagno di cella,
Stroop si comportava come un maiale nel molo. Si è comportato da innocente come un agnello, fingendo che gli omicidi fossero una novità per lui. A causa delle sue incriminazioni, diversi altri imputati furono condannati a morte, ben tredici dei ventidue. Come alto comandante delle SS e della polizia, ha dato tutti gli ordini, Herr Moczarski, eppure ha dichiarato in tribunale suoi subalterni hanno ucciso gli aviatori americani. Come può un alto ufficiale tedesco comportarsi così?
Dopo un processo di otto settimane, il generale di brigata Kiel ha condannato a morte Stroop impiccando il 21 marzo 1947. Nel novembre 1947, il generale Lucius D. Clay ha firmato un mandato di morte. A quel punto, tuttavia, Stroop fu imprigionato a Varsavia per cinque mesi.
Alla fine di maggio del 1947, Stroop fu trasportato all’aeroporto di Berlino-Tempelhof e estradato nella Repubblica popolare di Polonia. Ha ricordato: “Il mio cuore è affondato quando ho visto quegli ufficiali polacchi al Tempelhof. Quindi, dopo tutto, gli americani erano bugiardi! Mi hanno promesso più volte che non sarei mai stata data ai comunisti e che la mia condanna a morte per aver ucciso i militari statunitensi sarebbe essere commutato in ergastolo.”
Il processo di Stroop iniziò il 18 luglio 1951 presso il tribunale penale del distretto di Varsavia e durò tre giorni. Stroop fu accusato di quattro crimini:Appartenente alle SS, un’organizzazione criminale.
Liquidare il ghetto di Varsavia, portando all’assassinio di oltre 50.000 persone e deportando centinaia di migliaia di altri ebrei nei campi di sterminio.
Ordinare la sparatoria di cento polacchi il 16 luglio 1943.
Partecipare all’omicidio di massa di civili polacchi nel Warthegau.
Il 23 luglio 1951, la Corte condannò a morte Stroop e Franz Konrad per impiccagione.
A titolo di sentenza, la Corte ha dichiarato:
Poiché il carattere e l’entità dei crimini di Stroop, il suo atteggiamento e le sue spiegazioni contorte non solo indicano una totale mancanza di pentimento, ma confermano in realtà che mantiene la sua visione nazista del mondo, la Corte non è in grado di trovare la minima circostanza attenuante nell’accusato di Stroop condotta. Le sue azioni mostrano che è un essere privo di sentimenti umani, un boia fascista che ha rintracciato le sue vittime con crudeltà fredda e implacabile, un carnefice che deve essere rimosso dalla società umana.
Stroop fu impiccato nella prigione di Mokotów alle sette di sera del 6 marzo 1952. Nel 1961, Moczarski scrisse al Procuratore Generale della Repubblica Polacca e ricevette una lettera sugli ultimi momenti di Stroop. Secondo la lettera del Procuratore, Stroop era calmo, “esibendo la sua solita arroganza”, il giorno prima dell’impiccagione. Non ha espresso “ultimo desiderio”. Diversi giorni prima dell’impiccagione, il direttore della prigione chiese a Stroop se poteva conciliare la sua coscienza con il fatto che aveva ucciso donne e bambini nel Ghetto e guardava gli altri farlo ai suoi ordini; rispose che non si sentiva in colpa per l’uccisione di ebrei. Stroop non pronunciò una parola sulla Germania, su Hitler o sulla vendetta futura.
In attesa del processo nella prigione di Mokotów a Varsavia, Stroop ha trascorso 255 giorni in una cella con Kazimierz Moczarski, ex ufficiale dell’esercito polacco prebellico. Moczarski, con il nome in codice Maurycy, prestò servizio nel movimento di resistenza antinazista e antisovietico della Polonia, l’Armia Krajowa (AK) nella seconda guerra mondiale. Quando si incontrarono, fu incarcerato per più di tre anni dopo che i giudici comunisti lo avevano condannato il 18 gennaio 1946.
Moczarski fu ordinato dall’AK di assassinare Stroop per crimini contro la nazione polacca durante il suo mandato come SS e capo della polizia di Varsavia. A causa dell’imprevedibilità dei movimenti di Stroop, Moczarski non fu in grado di svolgere la missione. In seguito alla trasformazione della Polonia a guida sovietica in uno stato di polizia marxista-leninista, Moczarski fu arrestato e torturato dal Ministero di Sicurezza di Stato polacco, trascorse quattro anni nel braccio della morte prima della sua liberazione nel 1956.
Durante la loro detenzione, Stroop si aprì in dettaglio sulla sua vita. Ha anche condiviso con Moczarski le sue lettere di sua madre, moglie e figli nella Germania occidentale. Moczarski ha ricordato: “Le lettere di sua madre Stroop mi davano da leggere … sembravano indicare che Frau Stroop non vedesse come crimini gli atti per i quali è stato incarcerato.”
Moczarski raccolse appunti e scrisse un libro di memorie sulla sua incarcerazione di 255 giorni dal 2 marzo 1949 all’11 novembre 1949 in una cella con Jürgen Stroop dopo il suo rilascio dalla prigione e la riabilitazione nel 1956 durante l’ottobre polacco anti-stalinista. La sua prima bozza è stata scritta in segreto. Quindici anni dopo la fine del suo calvario, Moczarski pubblicò il suo libro di memorie in puntate sulla rivista polacca Odra ogni mese nel 1972-74. Non ha assistito alla pubblicazione del suo lavoro in forma di libro. La prima versione abbreviata del libro fu pubblicata nel 1977, due anni dopo la morte di Moczarski. Il testo completo senza censura comunista è stato pubblicato nel 1992 dopo il crollo dell’Unione Sovietica, di Editori scientifici polacchi PWN. Moczarski morì il 27 settembre 1975 a Varsavia, indebolito dagli anni di torture fisiche subite durante i suoi “interrogatori” comunisti da parte della polizia segreta dell’UB.
Il libro intitolato Rozmowy z katem, con estratti pubblicati su giornali e riviste durante la sua vita, è stato tradotto e pubblicato in inglese come Conversazioni con un boia da Prentice-Hall nel 1981, con copertina rigida, ed è tradotto in diverse lingue. Il 18 aprile 2012, l’adattamento teatrale di Philip Boehm del libro di memorie di Moczarski è stato presentato in anteprima al Upstream Theatre di St. Louis, Missouri, negli Stati Uniti.
LA MEMORIA E' SEMPRE 