Sepp Dietrich

Josef “Sepp” Dietrich (28 maggio 1892-21 aprile 1966) era un politico tedesco e comandante delle SS durante l’era nazista. Si unì al partito nazista nel 1928 e fu eletto nel Reichstag della Repubblica di Weimar nel 1930. Prima del 1929, Dietrich era autista e guardia del corpo di Adolf Hitler. Ha ricevuto promozioni rapide nelle SS dopo la sua partecipazione alle esecuzioni extragiudiziali degli oppositori politici durante la purga del 1934 nota come la Notte dei coltelli lunghi.
Pur non avendo una formazione ufficiale ufficiale di personale, Dietrich era, insieme a Paul Hausser , il più alto ufficiale delle Waffen-SS , il ramo militare delle SS. Raggiunto il grado di Oberst-Gruppenführer , comandò le unità fino al livello dell’esercito durante la seconda guerra mondiale . Come ufficiale comandante della sesta armata di Panzer durante la battaglia del rigonfiamento, Dietrich si assunse la responsabilità del massacro di Malmedy, l’omicidio dei prigionieri di guerra statunitensi nel dicembre 1944.
Dopo la guerra, Dietrich fu condannato per crimini di guerra al processo del massacro di Malmedy, condotto dal tribunale militare degli Stati Uniti, e in seguito nella Germania occidentale per il suo coinvolgimento nella purga del 1934. Dopo essere stato rilasciato dalla prigione degli Stati Uniti, è diventato attivo nell’HIAG, un gruppo di lobby istituito da ex alti funzionari Waffen-SS. Dietrich morì nel 1966.
Josef “Sepp” Dietrich nacque il 28 maggio 1892 a Hawangen, vicino a Memmingen, nel regno di Baviera, nell’Impero tedesco.
Nel 1911 si arruolò nell’esercito bavarese con il 4. Reggimento Bayerische Feldartillerie “König” (4° reggimento bavarese di artiglieria da campo) ad Augusta. Nella prima guerra mondiale prestò servizio con l’artiglieria da campo bavarese, fu promosso a Gefreiter nel 1917 e premiato con la Iron Cross di 2a classe. Nel 1918 fu promosso a Unteroffizier (sergente). L’ultimo record dell’esercito bavarese elenca Dietrich come destinatario di Iron Cross di 1a classe.
Dopo la fine della Grande Guerra, Dietrich lavorò in diversi lavori, tra cui poliziotto e doganiere. Si unì al Partito nazista (NSDAP) nel 1928, trovò lavoro presso Eher Verlag, l’editore del NSDAP, e divenne comandante della guardia del corpo di Hitler Schutzstaffel (SS). Il suo numero NSDAP era 89.015 e il suo numero SS era 1.117. Dietrich era stato introdotto al nazismo da Christian Weber, che era stato il suo datore di lavoro presso la stazione di rifornimento Tankstelle-Blau-Bock a Monaco. Ha accompagnato Hitler nei suoi tour in Germania. Successivamente Hitler organizzò altri lavori, tra cui vari posti delle SS, e lo lasciò vivere nella Cancelleria del Reich. Il 5 gennaio 1930 Dietrich fu eletto al Reichstag come delegato per la Bassa Baviera.
Nel 1931 era diventato SS- Gruppenführer. Quando il Partito nazista prese il potere nel 1933, si alzò rapidamente attraverso la gerarchia. Divenne il comandante del Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) e membro del consiglio statale prussiano. Essendo uno degli intimi di Hitler, Dietrich fu spesso in grado di ignorare il suo superiore delle SS, Heinrich Himmler, un tempo persino vietando Himmler dalla caserma Leibstandarte. Alla fine l’LSSAH divenne una divisione d’élitedella Waffen-SS. Sebbene l’unità fosse nominalmente sotto Himmler, Dietrich era il vero comandante e gestiva l’amministrazione quotidiana.
Nell’estate del 1934 Dietrich ebbe un ruolo chiave nella Notte dei coltelli lunghi. Hitler, insieme a Dietrich e un’unità della Leibstandarte, si recarono a Bad Wiessee per controllare personalmente l’arresto di Ernst Röhm il 30 giugno. Più tardi, verso le 17:00, Dietrich ricevette da Hitler ordini per la Leibstandarte di formare una “squadra dell’esecuzione” e di recarsi nella prigione di Stadelheim dove erano detenuti alcuni capi di Sturmabteilung (SA). Lì, nel cortile della prigione, la squadra di fuoco di Leibstandarte sparò a cinque generali della SA e a un colonnello della SA. Il personale addizionale SA identificato dal regime come traditori è stato ucciso a Berlino da un’unità delLeibstandarte dopo che Hitler gli disse di prendere sei uomini e andare al Ministero della Giustizia per sparare a certi leader della SA. Poco dopo, Dietrich fu promosso a SS- Obergruppenführer. Il ruolo di Dietrich in seguito gli è valso una condanna a 19 mesi da un tribunale del dopoguerra.
Dopo l’inizio della seconda guerra mondiale in Europa, Dietrich guidò la Leibstandarte durante l’avanzata tedesca in Polonia e successivamente nei Paesi Bassi. Dopo la resa olandese, il Leibstandarte si spostò a sud in Francia il 24 maggio 1940. Presero posizione a 15 miglia a sud-ovest di Dunkerque lungo la linea del Canale Aa, di fronte alla linea difensiva alleata vicino a Watten. Quella notte l’OKW ordinò di fermare l’avanzata, con la British Expeditionary Force intrappolata. Il Leibstandarte fece una pausa per la notte. Tuttavia, il giorno seguente, a dispetto degli ordini di Hitler, Dietrich ordinò al suo III Battaglione di attraversare il canale e di salire oltre, dove gli inglesigli osservatori di artiglieria stavano mettendo a rischio il reggimento. Hanno aggredito le altezze e cacciato gli osservatori. Invece di essere censurato per il suo atto di sfida, Dietrich ricevette la Croce del Cavaliere della Croce di Ferro. Durante questa campagna i membri del 2° battaglione Leibstandarte furono responsabili dell’omicidio di 80 prigionieri di guerra britannici e francesi, in quello che divenne noto come il massacro di Wormhoudt.
Dietrich rimase al comando della Leibstandarte durante le campagne in Grecia e Jugoslavia prima di essere promosso al comando del 1° SS Panzer Corps, attaccato al Army Group Center, sul fronte orientale. Nel 1943, fu inviato in Italia per recuperare l’amante di Benito Mussolini, Clara Petacci. Ha ricevuto numerose medaglie militari tedesche.
Dietrich comandò il 1 ° SS Panzer Corps nella battaglia di Normandia. È salito al comando della 5a Armata Panzer durante le fasi successive di questa campagna. Hitler gli diede il comando del 6 ° esercito di Panzer appena creato. Dietrich lo guidò nella battaglia del rigonfiamento (dicembre 1944-gennaio 1945). Era stato assegnato a quel compito perché, a causa del complotto del 20 luglio, Hitler diffidava degli ufficiali della Wehrmacht. Il 17 dicembre, il Kampfgruppe Peiper, un’unità delle SS sotto il suo comando generale, ha ucciso 84 prigionieri di guerra statunitensi nei pressi di Malmedy, in Belgio, in quello che è noto come il massacro di Malmedy.
Nel marzo del 1945 il 6 ° esercito di Panzer di Dietrich e l’LSSAH guidarono l’Operazione Spring Awakening , un’offensiva in Ungheria vicino al lago Balaton volta a garantire le ultime riserve di petrolio ancora disponibili per la Germania. Nonostante i primi guadagni, l’offensiva era di portata troppo ambiziosa e fallì. Dopo quel fallimento, la 6ª SS Panzer Army (e LSSAH) si ritirarono nell’area di Vienna. Come segno di disgrazia, le unità Waffen-SS coinvolte nella battaglia furono ordinate da Hitler per rimuovere i loro preziosi titoli di cuffia. Dietrich non trasmise l’ordine alle sue truppe. Poco dopo, le truppe di Dietrich furono costrette a ritirarsi da Vienna dall’Armata Rossa Sovieticaforze. Dietrich, accompagnato dalla moglie, si arrese il 9 maggio 1945 alla 36a divisione di fanteria americana in Austria.
Dietrich aveva la completa fiducia del Führer a causa della sua lealtà; il vecchio combattente politico era uno dei preferiti di Hitler. Ha quindi goduto di molta pubblicità sontuosa, numerose decorazioni e una rapida serie di promozioni. Dietrich spesso accettava le scommesse, con grande antipatia dell’OKW, come quando inviò la divisione Leibstandarte “caricando su Rostov” senza ordini “puramente per ottenere una vittoria di prestigio”. Una volta che Dietrich fu promosso a comando del Corpo, fu almeno assistito da ufficiali del personale competenti trasferiti dall’esercito; tuttavia, il comando dell’esercito ha dovuto fare qualche sforzo per tenerlo in linea.
Nel 1944 c’erano chiari segni che era stato elevato al di sopra delle sue competenze militari. Secondo quanto riferito, non gli era mai stato insegnato come leggere una mappa militare. Il maresciallo di campo Gerd von Rundstedt lo considerava “decente ma stupido” ed era particolarmente critico nei confronti della gestione di Dietrich del 6 ° esercito di Panzer nelle Ardenne. Persino il principale ufficiale dello staff di Dietrich ha ammesso di non essere “un genio strategico”.
La lunga e personale conoscenza di Dietrich con Hitler gli ha permesso di essere più franco degli altri alti ufficiali nelle sue interazioni con Hitler. Gli è stato riferito da un collega generale di aver “inferto al Führer e al entourage” con le promesse di far sapere a Hitler che “ci stava portando tutti alla distruzione”.
Dietrich fu processato come imputato n. 11 dal Tribunale militare americano a Dachau (“Stati Uniti d’America contro Valentin Bersin et al.”, Caso n. 6-24), dal 16 maggio 1946 al 16 luglio 1946. In quel giorno fu condannato all’ergastolo nel processo del massacro di Malmedy per il suo coinvolgimento nell’ordinare l’esecuzione dei prigionieri di guerra statunitensi. A causa della testimonianza a sua difesa di altri ufficiali tedeschi, la sua condanna fu ridotta a 25 anni. Fu imprigionato nella prigione di Landsberg in Baviera. Dietrich ha scontato solo dieci anni ed è stato rilasciato in libertà vigilata il 22 ottobre 1955.
È stato nuovamente arrestato a Ludwigsburg nel mese di agosto 1956. È stato incaricato dal Landgericht di Monaco I e sperimentate 06-14 maggio 1957 il suo ruolo nell’uccisione di leader SA durante la Notte dei lunghi coltelli nel 1934. Egli fu condannato a 19 mesi per la sua parte in quella purga e tornò al carcere militare americano a Landsberg. Fu rilasciato a causa di problemi cardiaci e problemi di circolazione alle gambe il 2 febbraio 1958. A quel punto aveva già scontato quasi tutta la sua condanna a 19 mesi.
Al suo rilascio dalla prigione prese parte attiva alle attività dell’HIAG, un’organizzazione e gruppo di pressione di ex membri di Waffen-SS. Fondata da ex alto personale Waffen-SS, fece una campagna per la riabilitazione legale, economica e storica delle Waffen-SS, con scarso successo. Nel 1966 Dietrich morì di infarto. Seimila persone, tra cui molti ex uomini delle SS, hanno partecipato al suo funerale. Dietrich si sposò due volte: fu divorziato dalla sua prima moglie nel 1937 e risposato nel 1942. Aveva tre figli. Prima del suo secondo matrimonio era un visitatore del Salon Kitty.