Ivan Mihailov Gavrilov; (26 ago 1896 – 5 Settembre 1990), a volte Vancho Mihailov , era un bulgaro rivoluzionario tra le due guerre Macedonia , e l’ultimo leader della Organizzazione Rivoluzionaria Interna Macedone (IMRO). Sotto Mihailov, l’IMRO si identificava strettamente con il nazionalismo bulgaro. Collaborò anche attivamente con l’Italia fascista di Mussolini, l’Ungheria dell’ammiraglio Horthy e la Germania nazista di Hitler. Ha cambiato le tattiche dell’organizzazione da campagne di guerriglia a singoli atti terroristici. Numerosi attacchi terroristici furono condotti dall’IMRO contro funzionari jugoslavi sotto la sua guida, il più spettacolare dei quali fu l’assassinio di Alessandro I di Jugoslavia, in collaborazione con l’ustaše croata. Durante l’ultima fase della seconda guerra mondiale ha cercato di realizzare il piano IMRO sulla Macedonia indipendente, tuttavia ha abbandonato questa idea a causa della mancanza di un vero supporto militare tedesco. Alla fine della guerra fredda, solo pochi mesi prima della sua morte nel 1990, ha continuato a insistere:Sono bulgaro dalla Macedonia . Pertanto, respingendo il separatismo nazionale macedone, è considerato un traditore bulgarofilo nella Macedonia del Nord.
Ivan Mihailov è nato il 26 agosto 1896, nel villaggio di Novo Selo (ora parte di Štip Comune, Nord Macedonia) nel Kosovo vilayet del dell’Impero Ottomano. Mihailov ha studiato presso la Scuola Superiore uomo bulgaro a Salonicco fino alla seconda guerra balcanica, quando la scuola è stata chiusa dalla nuova amministrazione greca, ha poi proseguito gli studi presso una serba scuola di Skopje. Gli fu offerta una borsa di studio dal Ministero della Pubblica Istruzione serbo per conseguire una laurea in un’università europea, ma rifiutò, successivamente arruolandosi nell’esercito bulgaro, che a quel tempo aveva occupato una parte significativa della regione. Dopo la fine della prima guerra mondiale, Mihailov emigrò in Bulgaria, stabilendosi a Sofia. Qui iniziò a studiare legge all’università di Sofia, a quel tempo fu contattato dagli attivisti dell’IMRO e si offrì di lavorare come segretario personale per il leader dell’IMRO, a quel tempo, Todor Aleksandrov.
Il 31 agosto 1924, Todor Aleksandrov fu assassinato in circostanze poco chiare e presto l’IMRO passò sotto il controllo di Mihailov, che era diventato una figura potente nella politica bulgara. La leadership dell’IMRO fu pronta a incolpare l’omicidio di Aleksandrov sui comunisti, mentre sostenevano che Mihailov avrebbe potuto essere effettivamente responsabile dell’omicidio. Questi eventi crearono attriti tra le fazioni all’interno dell’organizzazione e portarono a numerosi omicidi di alto profilo, tra cui quello di Petar Chaulev (che guidò la rivolta di Ocrida nel 1913) a Milano. Durante il periodo tra le due guerre l’IMRO, ha preso provvedimenti contro diversi ex membri della fazione sandanista (di sinistra) dell’IMRO. Gjorche Petrov fu ucciso a Sofia nel 1922, Todor Panitsa (che aveva precedentemente ucciso Boris Sarafov e Ivan Garvanov di destra) fu assassinato a Vienna nel 1924 dalla futura moglie di Mihailov, Mencha Karnichiu . Dimo Hadjidimov, Georgi Skrizhovski, Aleksandar Bujnov, Chudomir Kantardjiev e molti altri furono uccisi in una serie di omicidi consecutivi tutti avvenuti nel 1925. Il gruppo di giovani quadri dell’IMRO di Mihailov presto entrò in conflitto con il gruppo più anziano dell’organizzazione. Questi ultimi erano a favore delle vecchie tattiche di incursioni da parte di bande armate in Jugoslavia e in Grecia, mentre i primi preferivano tattiche più flessibili, con cellule terroristiche più piccole, che trasportavano assassini selettivi di personaggi pubblici. Il conflitto divenne una lotta di leadership e Mihailov presto, a sua volta, ordinò l’assassinio nel 1928 di un leader rivale del gruppo più anziano, il generale Aleksandar Protogerov, che ha scatenato una guerra fratricida tra “Mihailovists” e “Protogerovists”. I protogerovisti meno numerosi e mal equipaggiati, presto si allearono con la Jugoslavia e alcuni circoli militari bulgari come Zveno, che favorì il riavvicinamento con la Jugoslavia. Quel periodo ha portato all’intensificazione della lotta armata dell’organizzazione nell’Egeo, e in particolare a Vardar Macedonia. Un totale di 63 atti terroristici e attacchi a ponti, magazzini, stazioni di polizia serbe e obiettivi militari furono intrapresi tra il 1922 e il 1930, il numero di funzionari e collaboratori serbi assassinati era pari a migliaia
L’IMRO aveva il controllo de facto di Pirin Macedonia e fungeva da “stato all’interno di uno stato”, che ha usato come base per gli attacchi di colpo alla Jugoslavia con il supporto non ufficiale della Bulgaria e poi dell’Italia fascista, stabilendo anche stretti legami con il croato Movimento Ustaše. Numerosi omicidi sono stati condotti da attivisti dell’IMRO in molti paesi, la maggior parte dei quali è avvenuta in Jugoslavia. Il più spettacolare di questi fu l’assassinio del re Alessandro I di Iugoslavia e del ministro degli esteri francese Louis Barthou a Marsiglia nel 1934, in collaborazione con Ante Pavelić. I costanti omicidi e omicidi fratricidi all’estero dell’IMRO provocarono alcuni all’interno dell’esercito bulgaro dopo il colpo di stato bulgaro del 1934 per prendere il controllo e tentare di schiacciare l’organizzazione. Nel 1934, Mihailov fuggì in Turchia e ordinò ai suoi sostenitori di non resistere all’esercito bulgaro e di accettare pacificamente il disarmo, evitando potenzialmente una guerra civile o un’invasione straniera. Molti abitanti di Pirin Macedonia hanno incontrato questo scioglimento con soddisfazione perché è stato percepito come un sollievo da un’autorità parallela illegale e abbastanza spesso brutale. Mihailov ha avuto nove ergastoli e tre condanne a morte in Bulgaria. Sebbene l’obiettivo principale dell’IMRO fosse sempre stato la creazione di uno stato macedone indipendente, alcuni precedenti governi bulgari lo tolleravano poiché il suo obiettivo era la liberazione della Macedonia dalla Grecia e dalla Jugoslavia occupazione che consideravano terra bulgara. Di conseguenza, l’IMRO aveva costruito una vasta rete in Pirin Macedonia e nelle altre parti del territorio bulgaro, utilizzata per fornire finanziamenti per l’organizzazione e una base operativa da cui venivano condotte le offensive in Jugoslavia e in Grecia. Durante l’esilio, l’IMRO è stata mantenuta in vita dai membri di vari paesi in tutto il mondo, ma ha cessato di essere una forza attiva in Macedonia, tranne che per brevi momenti durante la seconda guerra mondiale.
Dopo il 1934, Mihailov visse in Turchia, Polonia e Ungheria e infine si stabilì nella capitale croata Zagabria, che a quel tempo faceva parte dello Stato indipendente della Croazia, uno stato fantoccio fascista. Nel 1941 durante la seconda guerra mondiale la maggior parte della Macedonia Vardar e la metà della Macedonia greca furono annesse dalla Bulgaria e insieme a varie altre regioni divenne la Grande Bulgaria. Mihailov si rifiutò di tornare nella parte occupata dalla Bulgaria in Macedonia e rimase in Croazia fino alla fine della guerra. Con il suo aiuto nel 1943 alcuni distaccamenti armati – Ohrana, che includeva il bulgaro. Furono organizzati oratori slavi nella Macedonia greca occupata italiana e tedesca . Era evidente che Mihailov aveva piani più ampi che prevedevano la creazione di uno stato macedone sotto il controllo tedesco. Era anche previsto che i volontari dell’IMRO avrebbero costituito il nucleo delle forze armate di una futura Macedonia indipendente, oltre a fornire amministrazione e istruzione nei distretti di Florina, Kastoria ed Edessa.
Nell’agosto del 1943, Ivan Mihailov lasciò Zagabria in incognito per la Germania dove visitò la sede principale di Hitler e la sede della Sicherheitsdienst, dove parlò con Hitler, Himmler e altri importanti leader tedeschi. Dalle scarse informazioni tedesche disponibili, è evidente che Mihailov ha ricevuto il consenso per creare tre battaglioni composti da volontari armati con armi e munizioni tedesche. Inoltre, questi battaglioni dovevano essere sotto il comando operativo e lo smaltimento del Reichsfuhrer della SS Heinrich Himmler. Inoltre, a Sofia si sono tenuti colloqui tra alti funzionari delle SS e membri del Comitato centrale IMRO. Nonostante il carattere riservato dei negoziati tra Mihailov e Sicherheitsdienst, il governo bulgaro ha ottenuto alcune informazioni al riguardo. Il 2 settembre 1944 la Bulgaria ordinò il ritiro delle sue truppe dalla Macedonia. Telegrammi tedeschi dettagliati indicano che il 3 settembre 1944 Mihajlov fu trasportato da Zagabria a Sofia. Un telegramma tedesco dell’01: 07 del 5 settembre indica che Hitler ha riordinato l’istituzione di uno stato fantoccio in Macedonia. Mihajlov è stato trasportato a Skopje la sera del 5 settembre “per vedere cosa può salvare”. Un altro telegramma che ripeteva l’ordine di Fuehrer arrivò alle 2 del mattino del 6 settembre. Il 6 settembre Mihajlov ha rifiutato l’offerta di condurre uno “stato fantoccio” indipendente per incapacità di ottenere supporto locale. I diplomatici tedeschi a Skopje riferirono a Berlino che il tentativo di stabilire uno stato fantoccio era fallito. L’8 settembre 1944 la Germania chiuse il suo consolato a Skopje e Mihajlov con sua moglie, insieme al personale del consolato tedesco, lasciò Skopje. Tuttavia, lo stesso giorno, i nazionalisti IMRO di destra dichiararono l’indipendenza.
Nel 1944 fu costretto a fuggire di nuovo, questa volta in Italia. Il leader comunista bulgaro Georgi Dimitrov ha ordinato l’assassinio di Mihailov. I nuovi regimi in Bulgaria, Jugoslavia e Grecia hanno perseguitato i suoi seguaci come fascisti e traditori. Dopo la seconda guerra mondiale la sentenza comunisti bulgari dichiarato la popolazione in Macedonia bulgara come etnica macedone e gli insegnanti sono stati portati dalla Jugoslavia per insegnare la gente del posto nel recentemente codificato lingua macedone. Le organizzazioni dell’IMRO in Bulgaria sono state completamente distrutte. Gli ex membri dell’IMRO furono cacciati dal comunista Militsiya e molti di loro furono imprigionati, repressi, esiliati o uccisi. D’altra parte, ex mihailovisti furono anche perseguitati dalle autorità controllate da Belgrado sulle accuse di collaborazione con l’occupazione bulgara, il nazionalismo bulgaro, le attività anticomuniste e anti-jugoslave, ecc. Josip Broz Tito e Georgi Dimitrov hanno lavorato a un progetto per fondere la Bulgaria e la Jugoslavia in un Balcani Repubblica federativa sotto il controllo della Federazione comunista balcanica. Queste politiche furono invertite dopo la divisione di Tito-Stalin nel giugno del 1948, quando la Bulgaria, subordinata agli interessi dell’Unione Sovietica, prese posizione contro la Jugoslavia. Dopo la seconda guerra mondiale molti ex “ohranisti” sono stati condannati per crimini militari come collaboratori. Inoltre, dopo la guerra civile greca molte di queste persone furono espulse dalla Grecia e torturate come bulgare.
Gradualmente Ivan Mihailov è stato istituito come figura politica legale e autore dell’ideologia del movimento di liberazione nazionale bulgaro in Macedonia. Questo fatto ha consentito una stretta alleanza politica tra Ivan Mihailov e l’Organizzazione patriottica macedone negli Stati Uniti, in Canada e in Australia alla fine degli anni ’40. Mihailov divenne il leader ideologico degli emigranti e l’OMP fornì il popolo e i fondi per la lotta politica. Con l’aiuto delle Nazioni Unite e di varie organizzazioni umanitarie, i diritti umani dei bulgari repressi da Tito in Jugoslavia furono protetti. Al fine di fornire una base per il movimento di emigranti bulgari e creare un record storico, Ivan Mihailov iniziò a scrivere le sue memorie dagli anni ’50 agli anni ’70, che il Comitato Centrale dell’OMP pubblicò in quattro grandi volumi. Queste opere forniscono una seria prova degli interessi nazionali bulgari dagli anni ’50 agli anni ’70. Dopo il cambiamento della politica bulgara nei confronti della questione macedone alla fine degli anni ’50, Mihailov fu ampiamente dimenticato e secondo alcune fonti anche negli anni ’70 e ’80 il Comitato per la sicurezza dello stato sostenne la sua attività politica pro-bulgara e anti- macedonista. Tuttavia, nel settembre 1989, Boris Vishinsky, un giornalista di Skopje, decise di provare a intervistare Mihailov. Ha espresso la sua speranza per una simile intervista su Radio Vaticano, che ha contattato Anton Popov, un giornalista della stessa stazione. Popov era una delle persone all’estero di cui Ivan Mihailov si fidava di più. Percependo l’imminente collasso della Jugoslavia, acconsentì a una simile intervista, ma fornì solo risposte scritte. È stato poi un vero shock per molti in Bulgaria quando nel 1990 alla fine della guerra fredda, il popolare ancoraggio televisivo Kevork Kevorkyan contattò Mihailov, che molti ritenevano morto da tempo e registrò una lunga intervista con lui. Dopo i lunghi anni di propaganda ufficiale è stato ancora considerato da molti un “nemico del popolo”. Questa è stata l’ultima intervista di Mihailov. Muore a Roma il 5 settembre 1990.
LA MEMORIA E' SEMPRE 