Rita Zucca

Rita Luisa Zucca (1912–1998) era un presentatore radiofonico italo-americano che trasmetteva propaganda dell’Asse alle truppe alleate in Italia e Nord Africa. È diventata nota come una delle “Axis Sallys”, insieme a Mildred Gillars, che ha trasmesso da Berlino, in Germania.
Il padre di Zucca, Louis, possedeva un ristorante di grande successo nel quartiere Midtown di New York negli anni ’30 e ’40, chiamato Zucca’s Italian Garden. Situato al 116-118-120 West 49th Street, il ristorante aveva le sue cartoline promozionali che mostravano un ambiente decisamente raffinato. Zucca ha trascorso la sua adolescenza in una scuola di convento a Firenze e, da giovane, aveva lavorato nell’azienda di famiglia.
Ritornò in Italia nel 1938, lavorando come dattilografa e rinunciando alla sua cittadinanza americana tre anni dopo per salvare i beni della sua famiglia dall’espropriazione da parte del governo Mussolini.
Con il progredire dell’invasione alleata dell’Italia, il governo fascista di Benito Mussolini decise di provare a emulare le trasmissioni della radio tedesca Axis Sally di Mildred Gillars . Nell’estate del 1943, la rete radio nazionale italiana a Roma assunse la trentenne Zucca con questo obiettivo in mente, nonostante avesse perso un lavoro di battitura nel 1942 per aver copiato un opuscolo antifascista.
Zucca ha collaborato con l’emittente tedesca Charles Goedel nel programma “Jerry’s Front Calling”. Con grande dispiacere di Gillars, Zucca veniva anche chiamata Axis Sally. La firma del marchio Zucca è stata “un dolce bacio da Sally”, e spesso è stata scambiata per Gillars.
Secondo un account, Zucca ha firmato per ogni spettacolo pronunciando “Hello Suckers!” e la sua melodia caratteristica era ” Between the Devil and the Deep Blue Sea “.
Le sue trasmissioni a volte utilizzavano l’intelligence fornita dall’ambasciata tedesca a Roma nel tentativo di confondere le truppe alleate. L’8 luglio 1943, la notte prima dell’invasione della Sicilia, la trasmissione di Zucca disse ai “meravigliosi ragazzi del 504 ° reggimento paracadute” che “i playboy del Col. Willis Mitchell, il 61 ° gruppo di trasporto truppe, vi porteranno a morte certa. dove e quando stai saltando e verrai spazzato via “.
Mentre gli eserciti alleati avanzavano verso nord verso Roma, Zucca si ritirò a nord con i tedeschi nel 1944 e riprese a trasmettere da Milano. Lì, nel settembre del 1944, la troupe televisiva del Fronte di Jerry era collegata a un’unità di propaganda militare tedesca chiamata Liberty Station. Ormai Zucca era incinta. Suo figlio è nato il 15 dicembre 1944. Tornò al microfono 40 giorni dopo e continuò fino alla sua ultima trasmissione il 25 aprile 1945.
Quando l’esercito dell’Asse alla fine crollò, Zucca andò in treno a casa di suo zio a Torino, dove si rifugiò fino alla sua identificazione e arresto il 5 giugno 1945.
Un corrispondente della rivista militare americana Stars and Stripes ha affermato che la nota condizione di Zucca con gli occhi incrociati non ha fatto nulla per sminuire la sua attrattiva: “È vero, il suo occhio sinistro è incline a vagare – ma quella voce timida e sexy ha davvero qualcosa da offrire “.
I giornali in America erano molto più aggressivi. “Sally da Berlino” dai toni deboli, trovata per essere una brutta ex ragazza di New York “era un titolo tipico, con le descrizioni della giovane madre come” brutta e poco attraente di persona, poiché la sua voce era attraente “. Un altro giornalista l’ha definita “con gli occhi incrociati, le gambe arcuate e la pelle giallastra”.
Tutti i tentativi del governo americano di perseguire Zucca per tradimento si interruppero quando divenne chiaro che aveva rinunciato alla sua cittadinanza americana prima di iniziare a trasmettere. L’ FBI s’ J. Edgar Hoover ha scritto al Dipartimento di Giustizia: ‘In considerazione del fatto che lei ha perso la sua cittadinanza americana, non si stanno compiendo sforzi in questo momento per sviluppare un caso di tradimento contro di lei.’
Zucca fu quindi processato da un tribunale militare italiano con l’accusa di collaborazione. Il 29 marzo 1946, fu condannata a 4 anni e mezzo di prigione, ma fu rilasciata dopo 9 mesi. Le è stato impedito di tornare negli Stati Uniti dopo che il governo italiano aveva dichiarato l’amnistia generale per i collaboratori nel 1946.
Zucca ha vissuto in relativa oscurità in Italia fino alla sua morte nel 1998.