Otto von Stülpnagel (16 giugno 1878 – 6 febbraio 1948) fu un comandante militare tedesco della Francia occupata durante la seconda guerra mondiale. Arrestato dalle autorità alleate dopo la guerra, si suicidò in prigione nel 1948.
Otto von Stülpnagel è nato il 16 giugno 1878 a Berlino. Era un membro della famiglia Stülpnagel. Ha perseguito una carriera militare in linea con la lunga tradizione di servizio militare della sua famiglia. Commissionato nel 1898 e accettato come membro dello Stato Maggiore Imperiale, ricevette numerose decorazioni per il distinto servizio sul fronte occidentale durante la prima guerra mondiale. Nominato per il Pour le Mérite, Stülpnagel sopravvisse ai tagli del personale previsti dal Trattato di Versailles. Spaventato dalle accuse di atrocità tedesche, pubblicò una rabbiosa difesa della condotta militare tedesca in un libro popolare intitolato Die Wahrheit über die deutschen Kriegsverbrechen(La verità sui crimini di guerra tedeschi) (1921). Promosso al grado Generalleutnant (tenente generale) nel 1931, Stülpnagel ebbe un ruolo di primo piano nel Reichswehr in collaborazione con Kurt von Schleicher ed Erich Freiherr von dem Bussche-Ippenburg durante l’era Weimar. Trasferito nella nascente Luftwaffe nel 1934, Stülpnagel alla fine prese il controllo dell’accademia aeronautica prima di cadere in disgrazia e ritirarsi nel marzo del 1939.
Giorni prima dell’invasione tedesca della Polonia, Hitler richiamò Stülpnagel al servizio attivo e lo mise a capo di un distretto militare in Austria (Wehrkreise XVII), e mantenne quest’ultimo incarico per quattordici mesi.
Il 25 ottobre 1940, l’alto comando dell’esercito tedesco trasferì Stülpnagel in Francia e lo incaricò di un governo militare con il titolo di Militärbefehlshaber a Frankreich (MBF; “Comandante militare in Francia”). Non senza polemiche, quest’ultimo incarico ha definito la carriera di Stülpnagel.
Gli ordini di Hitler incaricarono l’esercito e l’MBF di “sicurezza”, ma permisero ad altre agenzie statali e di partito nazista di esercitare un certo grado di influenza nella Francia occupata. L’ambasciatore tedesco a Parigi, Otto Abetz, prima ha supervisionato e poi controllato le relazioni diplomatiche tra Francia e Germania, ma quel potere è stato poco pratico. Hitler non avrebbe permesso al suo ambasciatore di scambiare concessioni per la cooperazione francese e negoziati formali tra il Terzo Reich e Vichy Franciaè venuto a nulla. Con il controllo del flusso di materie prime vitali, cibo e persone attraverso la linea di demarcazione che separava occupata dalla Francia non occupata, Stülpnagel poteva premiare la cooperazione francese consentendo a persone e merci di attraversare posti di blocco militari, oppure poteva sigillare i confini e portare i francesi l’economia si ferma. Il controllo sia della linea di demarcazione all’interno della Francia che dei confini con Germania e Belgio ha dato all’MBF una notevole influenza sulla politica tedesca e sugli affari francesi. Così Stülpnagel ebbe un ruolo importante nelle relazioni franco-tedesche tra ottobre 1940 e gennaio 1942.
Determinato a sostenere lo sforzo bellico nazista mettendo le risorse industriali francesi a disposizione dell’economia di guerra tedesca, Stülpnagel scoraggiò tutte le attività che non favorirono lo sforzo bellico tedesco. Quest’ultimo obiettivo lo ha messo a dura prova con i sostenitori del partito nazista che vedevano la Seconda Guerra Mondiale come una lotta contro gli ebrei e i loro presunti alleati comunisti. Giorni dopo che le truppe tedesche occuparono Parigi, gli agenti della Task Force del Reichsleiter Rosenberg e il personale dell’ambasciata tedesca iniziarono a confiscare le raccolte d’artedi eminenti ebrei francesi. Sconvolto dall’apparente sequestro del patrimonio artistico francese, il governo francese si è lamentato con i diplomatici tedeschi e l’MBF. Desideroso di mantenere relazioni cordiali con il regime di Vichy, Stülpnagel e il suo staff hanno condannato le confische attraverso una serie di proteste che alla fine hanno raggiunto la scrivania di Hitler, ma senza risultati. Hitler alla fine esentò l’Einsatzstab dal controllo militare e sanzionò il furto all’ingrosso di collezioni d’arte ebraica.
Il conflitto con le SS ha seguito un modello simile. Costretti ad accettare un ruolo consultivo all’inizio dell’Occupazione, le SS si lamentarono del presunto pericolo della cosiddetta “minaccia ebraica” e premettero MBF per lanciare una campagna attiva contro “avversari razziali” in Francia, ma non avevano l’autorità di agire in modo indipendente. Dopo la resistenza francese gruppi spararono al colonnello Karl Friedrich Hotz a Nantes il 20 ottobre e Hans-Gottfried Reimers a Bordeaux il 21 ottobre 1941, Hitler ordinò a Stülpnagel di eseguire 100-150 ostaggi francesi per ogni attacco. L’MBF ha immediatamente condannato la politica di Hitler attraverso canali ufficiali, ha trattato entrambi gli attacchi come un singolo incidente e ha sparato a un totale di 98 ostaggi. Determinato a preservare la cooperazione francese, Stülpnagel ha condannato esecuzioni su vasta scala. Al contrario, le SS dimostrarono il suo entusiasmo per la guerra di Hitler contro la cosiddetta cospirazione ebraica bombardando sette sinagoghe a Parigi nella notte del 2/3 ottobre 1941. Stülpnagel, imbarazzato dagli attacchi, si lamentò con i superiori di Berlino, ma le sue ripetute proteste ha solo ribadito il tiepido sostegno alla politica razziale nazista.
Sospettando l’MBF della Francofilia, il maresciallo di campo Wilhelm Keitel, il capo dell’Oberkommando der Wehrmacht (OKW; Alto comando delle forze armate) si stancò delle lamentele di Stülpnagel. Il 2 febbraio 1942, ordinò all’MBF di rispondere a tutti gli atti di resistenza con “deterrenti acuti, tra cui l’esecuzione di un gran numero di comunisti, ebrei o persone incarcerati in prigione e l’arresto di almeno 1.000 ebrei o Comunisti per l’evacuazione successiva “.
Stülpnagel, che aveva giustiziato 95 ostaggi il 15 dicembre 1941, si rifiutò di andare oltre nell’attuazione della politica di ritorsione. Ha prontamente presentato un’amara lettera di dimissioni. Riuscito da suo cugino Carl-Heinrich von Stülpnagel, Stülpnagel potrebbe aver subito un esaurimento nervoso. Trascorse il resto della guerra con sua moglie a Berlino.
Arrestato dalle autorità alleate dopo la resa tedesca, Stülpnagel fu trasferito in una prigione militare francese. Accusato di crimini di guerra dalle autorità francesi, Stülpnagel si suicidò nella prigione di Cherche-Midi il 6 febbraio 1948. Viene sepolto nel cimitero di guerra tedesco di Champigny-Saint-André.
LA MEMORIA E' SEMPRE 