Werner Best

Karl Rudolf Werner Best (10 luglio 1903 – 23 giugno 1989) era un nazista tedesco, giurista, capo della polizia, SS- Obergruppenführer e leader e teorico del partito nazista di Darmstadt, Assia. Fu il primo capo del Dipartimento 1 della Gestapo, la polizia segreta della Germania nazista, e iniziò un registro di tutti gli ebrei in Germania. Come sostituto delle SS Obergruppenführer Reinhard Heydrich, organizzò gli squadroni della morte paramilitari delle SS Seconda Guerra Mondiale SS Einsatzgruppen responsabili delle uccisioni di massa.
Ha prestato servizio nell’amministrazione militare tedesca della Francia (1940-1942), e poi è diventato l’amministratore civile della Danimarca occupata (1942-1945). Condannato per crimini di guerra in Danimarca, Best fu rilasciato nel 1951. Fuggì da ulteriori procedimenti giudiziari nella Germania occidentale nel 1972 a causa di problemi di salute e morì nel 1989, all’età di 85 anni.
Werner Best è nato il 10 luglio 1903 a Darmstadt, ma i suoi genitori si sono trasferiti a Dortmund quando aveva nove anni prima di stabilirsi a Magonza, dove ha completato gli studi. Suo padre era un postmaster, che fu ucciso in Francia all’inizio della prima guerra mondiale. Nei suoi anni più giovani, Best fondò la National Youth League tedesca e si unì al Partito popolare nazionale di Magonza. Tra il 1921 e il 1925 studiò legge a Francoforte sul Meno, Friburgo, Giessen e all’Università di Heidelberg, dove nel 1927 ottenne il dottorato.
A causa delle sue attività di resistenza politica contro l’occupazione francese della Ruhr, Best fu arrestato e brevemente imprigionato. Nel 1930 Best si unì al partito nazista (NSDAP) e nel 1931 – prima che i nazisti assunsero il potere – era già un membro delle SS. Qualche volta nel 1931, fu costretto a lasciare il servizio giudiziario nello stato federale tedesco dell’Assia in seguito alla scoperta dei documenti di Boxheim, che erano progetti per un putsch nazista che aveva scritto.
Come avvocato qualificato, Heydrich e Himmler hanno contato su Best negli anni ’30 per le sue capacità di concettualizzare e giustificare la legge nazionalsocialista, che ha contribuito a fornire all’apparato della polizia delle SS il suo potere quasi illimitato sulla società tedesca. Dedicato alla causa nazionale-razziale dei nazisti e indicando l’amministratore ideale per il suo apparato terroristico, Best salì rapidamente al grado di SS- Brigadeführer e divenne capo del Dipartimento 1 della Gestapo, che era responsabile di organizzazione, amministrazione e affari legali. Era un sostituto di Reinhard Heydrich. Entrambi gli uomini videro la Gestapo come effettivamente impegnata a “nome del popolo tedesco” attraverso la “purificazione etnica e politica”. Nel 1934, Ernst Röhm fece pressione per una maggiore influenza politica per la sua già potente organizzazione paramilitare nazista, la Sturmabteilung (SA). Hitler decise che la SA doveva essere eliminata come forza politica indipendente. Il 30 giugno 1934 le SS e la Gestapo agirono in arresti di massa coordinati che continuarono per due giorni. Mentre Heydrich coordinava l’operazione da Berlino, Best fu inviato a Monaco per “sorvegliare un’ondata di arresti” nella parte meridionale della Germania. L’epurazione divenne nota come la Notte dei coltelli lunghi. Nell’azione sono state uccise fino a 200 persone, incluso Röhm.
Anche se lo storico canadese Robert Gellately scrisse che la maggior parte degli uomini della Gestapo non erano nazisti, allo stesso tempo non erano contrari al regime nazista, che erano disposti a svolgere, in qualunque compito fossero chiamati a svolgere. Nel corso del tempo, l’appartenenza alla Gestapo includeva l’addestramento ideologico, in particolare una volta che Best assunse un ruolo guida per l’addestramento nell’aprile 1936. Impiegando metafore biologiche, Best enfatizzò una dottrina che incoraggiava i membri della Gestapo a considerarsi come “dottori” ente nazionale nella lotta contro “agenti patogeni” e “malattie”; tra le malattie implicite c’erano “comunisti, massoni e chiese – e sopra e dietro tutti questi c’erano gli ebrei”. Heydrich pensò in modo simile e sostenne misure sia difensive che offensive da parte della Gestapo, in modo da prevenire qualsiasi sovversione o distruzione del corpo nazionalsocialista.
Il 27 settembre 1939, SD e SiPo (costituiti da Gestapo e Kripo) furono piegati nel nuovo ufficio di sicurezza principale del Reich ( Reichssicherheitshauptamt ; RSHA), che fu posto sotto il controllo di Heydrich. Best è stato nominato capo dell’Amt I (Dipartimento I) dell’RSHA: amministrazione e legale. Quel dipartimento si occupava delle questioni legali e di personale / questioni delle SS e della polizia di sicurezza. Heydrich e Heinrich Himmler si affidarono a Best per sviluppare e spiegare legalmente le attività contro i nemici dello stato e in relazione alla politica ebraica nazista. Nel 1939 Best divenne uno dei direttori della fondazione Heydrich, la Stiftung Nordhave fu incaricato di scegliere i leader delle task force Einsatzgruppen e dei loro sottogruppi (gli Einsatzkommandos) tra persone istruite con esperienza militare; molti di loro ex membri dei Freikorps.
Werner Best perse una lotta di potere all’interno della RSHA e dovette lasciare Berlino nel 1940. Con il grado militare di Capo dell’amministrazione della guerra (Kriegsverwaltungschef), Best fu nominato capo della sezione “Amministrazione” ( Abteilung Verwaltung ) dell’Amministrazione Staff ( Verwaltungsstab , Dr Schmid) sotto allora ( Militärbefehlshaber a Frankreich o MBF) “Comandante militare in Francia”, Generale Otto von Stülpnagel nella Francia occupata . Best ha mantenuto questa posizione fino al 1942.
Nei suoi sforzi come emissario RSHA in Francia, l’unità di Best elaborò piani radicali per una riorganizzazione totale dell’Europa occidentale basata su principi razziali: cercò di unire Paesi Bassi , Fiandre e territorio francese a nord del fiume Loira nel Reich, trasformare la Vallonia e La Bretagna nei protettorati tedeschi, fonde l’Irlanda del Nord con lo Stato libero irlandese , crea una federazione britannica decentralizzata e spezza la Spagna in entità indipendenti di Galizia , Paesi Baschi e Catalogna.
Dopo la crisi di Telegram del novembre 1942, Best fu nominato plenipotenziario del Terzo Reich (Reichsbevollmächtigter) nella Danimarca occupata, che gli diede il controllo di supervisione degli affari civili lì. Nel frattempo, il re Cristiano X, a differenza della maggior parte dei capi di stato sotto l’occupazione nazista tedesca, rimase al potere, insieme al parlamento danese, al gabinetto (una coalizione di unità nazionale) e ai tribunali. Quando i nazisti tentarono di espellere gli ebrei danesi, il gabinetto e Christian X obiettarono.
Meglio mantenne la sua posizione in Danimarca fino alla fine della guerra nel maggio 1945, anche dopo che il comandante militare tedesco Hermann von Hanneken, che era stato incoraggiato da Hitler a governare la Danimarca con una mano di ferro, aveva assunto il controllo diretto sulla sua amministrazione il 29 agosto 1943.
Per evitare la deportazione di danesi nei campi di concentramento tedeschi, il segretario permanente del ministero degli affari esteri, Nils Svenningsen, nel gennaio 1944 propose di istituire un campo di internamento in Danimarca. Accettò al meglio questa proposta, ma a condizione che il campo fosse costruito vicino al confine tedesco. Il campo di prigionia di Frøslev fu aperto nell’agosto del 1944.
Conformemente alla decisione del gabinetto danese del 9 aprile 1940 di accettare la cooperazione con le autorità tedesche, la polizia danese cooperò con le forze di occupazione tedesche. Questo accordo rimase in vigore anche dopo le dimissioni del governo danese il 29 agosto 1943. Il 12 maggio 1944, Best chiese che la polizia danese si assumesse la responsabilità della protezione di 57 imprese che i tedeschi ritenevano a rischio di sabotaggio dal movimento di resistenza danese, che stava diventando più forte. Se l’amministrazione civile danese non lo facesse, la forza totale della polizia danese sarebbe ridotta a 3.000 uomini. Nils Svenningsen, che fungeva da capo “de facto” dell’amministrazione civile danese in assenza di un governo danese, era propenso ad accettare questa richiesta, ma le organizzazioni della polizia danese si opposero.
A seguito del rifiuto della richiesta tedesca, uno stato di emergenza fu dichiarato in Danimarca il 29 agosto 1943. Quindi il 19 settembre 1944, l’esercito tedesco iniziò ad arrestare membri delle forze di polizia danesi; 1.984 poliziotti su 10.000 furono arrestati e deportati nei campi di concentramento e prigionieri di guerra tedeschi, molti dei quali a Buchenwald.
Nelle deliberazioni del 3 maggio 1945 sulla preparazione all’imminente sconfitta tedesca, Best combatté per evitare l’attuazione di una politica della terra bruciata in Danimarca. Meglio eventualmente anche sabotare il rastrellamento della popolazione ebraica in Danimarca per evitare di agitare la popolazione danese generale. Nel salvataggio degli ebrei danesi, la principale via di fuga era attraversare Øresund in Svezia in barca. Nel momento più critico, tutte le motovedette tedesche della zona furono ordinate in porto per tre settimane per nuovi lavori di verniciatura. Best avrebbe potuto dare una soffiata al suo sarto ebreo su questo sviluppo – ma le autorità danesi attribuiscono credito al braccio destro di Best, Georg Duckwitz – che ha contribuito alla fuga di numerosi ebrei. Durante il suo processo dinanzi ai tribunali danesi, Best ha insistito sul fatto che gli ebrei potevano fuggire perché aveva fornito le date a Duckwitz.
Dopo la guerra, Best ha testimoniato come testimone del processo di Norimberga dei principali criminali di guerra, durante il quale ha tentato di presentare la Gestapo come un’organizzazione statale innocua, subordinata ai capi di stato e quasi indifferenziata dalla polizia criminale tedesca. Lo storico Giles McDonough ha definito la testimonianza di Best come una “interpretazione revisionista della Gestapo”. Ad esempio, Best sosteneva che la Gestapo avviasse principalmente indagini in risposta a notizie del pubblico generale e che solo casi gravi di tradimento garantissero “interrogatori rafforzati” in base a rigide linee guida, durante le quali nessuna confessione veniva mai estorta dagli accusati.
Nel 1948, Best fu condannato a morte da un tribunale danese, ma la sua condanna fu ridotta a 12 anni in appello. Best è stato rilasciato nel 1951 come parte di un programma di amnistia danese per criminali di guerra nazisti. Nel 1958 Best fu multato per 70.000 marchi da un tribunale di de-nazificazione di Berlino per le sue azioni come ufficiale delle SS durante la guerra. Nel marzo 1969, Best fu detenuto e nel febbraio 1972 fu nuovamente accusato, quando sorsero ulteriori accuse di crimini di guerra, ma fu rilasciato nell’agosto del 1972 perché non era idoneo dal punto di vista medico a essere processato. Successivamente, Best faceva parte di una rete che aiutava gli ex nazisti e trascorreva il suo tempo “facendo una campagna per un’amnistia generale”. Morì a Mülheim, Renania Settentrionale-Vestfalia, il 23 giugno 1989.