Eduard Wirths (4 settembre 1909 – 20 settembre 1945) fu il capo medico delle SS (SS-Standortarzt) nel campo di concentramento di Auschwitz dal settembre 1942 al gennaio 1945. Pertanto, Wirths aveva la responsabilità formale di tutto ciò che veniva intrapreso dai quasi 20 medici delle SS (tra cui Josef Mengele, Horst Schumann e Carl Clauberg) che lavorarono nelle sezioni mediche di Auschwitz tra il 1942 e il 1945.
Eduard Wirths è nato a Geroldshausen, vicino a Würzburg, in Baviera, da una famiglia cattolica con inclinazioni socialiste democratiche. Suo padre prestò servizio come medico di medicina durante la prima guerra mondiale e secondo il dott. Robert Jay Lifton era emerso dalla guerra “… in uno stato depresso con tendenze pacifiste, che erano senza dubbio espresse nella sua (come diceva un figlio) ‘fare dottori di tutti noi …’ “Il fratello minore di Wirth, Helmut, divenne un notevole ginecologo (che in seguito andò ad Auschwitz per visitare suo fratello per partecipare a esperimenti sul cancro, ma disse che se ne andò dopo pochi giorni su consiglio di suo fratello Eduard, a causa di un disaccordo e della sua repulsione del luogo). Secondo Lifton “… Tra i ragazzi fu Eduard che subì maggiormente l’influenza del padre nel diventare meticoloso, obbediente e insolitamente coscienzioso e affidabile – tratti che continuarono nella sua vita adulta. Non fumava né beveva mai e veniva descritto come compassionevole e “morbido” nelle sue risposte agli altri …” La famiglia Wirths non era nota per essere antisemita o solidale con la politica nazionalista radicale.
Eduard Wirths, tuttavia, divenne un fervente nazista mentre studiava medicina all’Università di Würzburg (1930-1935). Si unì al partito nazista e alla SA nel giugno 1933 e fece domanda di ammissione alle SS nel 1934. Entrò nelle Waffen SS nel 1939, vide azioni in Norvegia e sul fronte russo e fu classificato come non idoneo dal punto di vista medico nella primavera del 1942 dopo un attacco di cuore. Wirths scelse quindi di intraprendere una formazione speciale per i capi dipartimento nel campo di concentramento di Dachau e servì come capo psichiatra SS nel campo di concentramento di Neuengamme nel luglio 1942. Per coincidenza, nel 1942 Josef Mengele fu anche ferito sul fronte russo, dichiarato medico inadatto al combattimento, promosso al rango di SS-Hauptsturmführer prima di essere assegnato ad Auschwitz.
Il Dr. Wirths fu promosso a SS- Hauptsturmführer (capitano) e nominato medico capo campo ad Auschwitz nel settembre 1942. Fu nominato sulla base della sua reputazione di medico competente e impegnato nazista che sarebbe stato in grado di fermarsi le epidemie di tifo che avevano sempre più colpito il personale delle SS ad Auschwitz.
Ad Auschwitz, Wirths era noto per essere protettivo nei confronti dei dottori prigionieri e di altri prigionieri che svolgevano attività medica, per migliorare le condizioni dei blocchi medici ed era ricordato favorevolmente dalla maggior parte dei dottori prigionieri e di altri detenuti che avevano avuto contatti con lui. Allo stesso tempo, Wirths nel consigliare il Dr. Josef Mengele alla promozione nell’agosto del 1944, fu in grado di parlare del carattere “aperto, onesto, fermo … assolutamente affidabile” di Mengele e dei “magnifici” talenti intellettuali e fisici; della “discrezione, perseveranza ed energia con cui ha adempiuto a tutti i compiti … e … si è dimostrato uguale in ogni situazione”; del suo “prezioso contributo alla scienza antropologica facendo uso dei materiali scientifici a sua disposizione”; della sua “assoluta fermezza ideologica”.
Si dice che Rudolf Höss , comandante di Auschwitz tra il 1940 e il dicembre 1943, abbia tenuto particolarmente in considerazione Wirths. Si dice che abbia osservato Wirths che “Durante i miei 10 anni di servizio negli affari nei campi di concentramento, non ne ho mai incontrato uno migliore”.
Nel 1943 l’impatto sui detenuti delle azioni di Wirths ad Auschwitz gli fece ottenere una cartolina di Natale da Langbein, un prigioniero politico che lavorava con lui, che conteneva il messaggio “Nell’ultimo anno hai salvato qui la vita di 93.000 persone. Non abbiamo il diritto di dirti i nostri desideri. Ma desideriamo per noi che tu resti qui nel prossimo anno. ” Era firmato: “Uno parla per i prigionieri di Auschwitz”. La cifra di 93.000 era la differenza nel tasso di mortalità tra i prigionieri dal tifo nell’anno precedente l’arrivo di Wirths.
Wirths è stato coinvolto nell’ordinare la sperimentazione medica, in particolare nei test ginecologici e relativi al tifo. La ricerca primaria di Wirths riguardava escrescenze precancerose della cervice. Il Dr. Wirths era anche interessato alla sterilizzazione delle donne, rimuovendo le loro ovaie attraverso interventi chirurgici o radiazioni. È generalmente riconosciuto che egli stesso non ha mai partecipato direttamente a tali esperimenti, ma ha delegato la loro condotta ai subordinati. Le vittime di questi esperimenti furono donne ebree che erano state imprigionate nel blocco 10 del campo principale di Auschwitz. Dr. EWJ Pearce, professore associato di ostetricia e ginecologia presso il Truman Medical Centerha fatto la seguente osservazione in merito agli esperimenti medici di Wirths: “… Wirths, senza consenso, ha fotografato le cervici delle donne prigioniere, poi ha amputato le cervici nella foto e ha inviato sia le fotografie che i campioni per lo studio al Dr. Hinselmann di Berlino. Hinselmann era il medico che ha sviluppato la colposcopia.
È importante sottolineare che Wirths ha anche affermato il controllo medico delle selezioni di prigionieri nel campo di Auschwitz- Birkenau, che, prima della primavera del 1943, era stato condotto dal comandante del campo e dai suoi subordinati. Wirths ha insistito per fare il proprio turno personale nell’esecuzione delle selezioni, che avrebbe potuto rinviare ai subordinati medici. Le testimonianze fornite durante la prova di Adolf Eichmann hanno fornito un’utile visione di come le SS hanno affrontato il problema di come registrare le morti dei prigionieri di Auschwitz (ciò non includeva quelli che erano stati immediatamente selezionati per la gassificazione – la loro ammissione non era semplicemente registrata in i registri della morte). Coloro che morirono mentre erano imprigionati ad Auschwitz furono sempre registrati come morti per cause naturali e non furono mai giustiziati o assassinati.
Wirths fu promosso a SS- Sturmbannführer (maggiore) nel settembre 1944. In seguito all’evacuazione di Auschwitz nel gennaio 1945 fu trasferito, insieme a molti altri ex dipendenti di Auschwitz, nel campo di concentramento di Mittelbau-Dora in Turingia. Wirths avrebbe nuovamente ricoperto la carica di capo campo medico fino all’evacuazione di Mittelbau-Dora nell’aprile 1945.
Wirths fu catturato dagli Alleati alla fine della guerra e tenuto in custodia dalle forze britanniche. Più tardi, il 20 settembre 1945, sapendo che avrebbe dovuto affrontare un processo per crimini di guerra, Wirths si suicidò impiccandosi.
Robert Jay Lifton lo ha detto
Wirths fu significativamente immerso nell’ideologia nazista in tre sfere cruciali: la pretesa di rivitalizzare la razza tedesca e Volk; il percorso biomedico verso quella rivitalizzazione attraverso la purificazione di geni e razza; e l’attenzione agli ebrei come una minaccia a questo rinnovamento, all’immediata e a lungo termine “salute” della razza germanica. Mentre Wirths non assolveva queste convinzioni alla maniera di Mengele – erano in lui in combinazione con una forte corrente di umanesimo medico – il suo impegno per la causa nazista probabilmente non era meno forte.
Forse illustrativo dell’impegno di Wirths per la “leadership” medica era la sua tendenza mentre era ad Auschwitz a guidare in un’auto con la bandiera della Croce Rossa, nonché il suo entusiasmo per il ruolo di consigliere matrimoniale e consigliere personale per altro personale delle SS. Secondo Helgard Kramer, Wirths
. . . per la prima volta prese la carriera di medico militare e ufficiale delle truppe d’élite tedesche delle SS, perché voleva disperatamente diventare un membro della classe superiore; alla fine per fornire alla sua futura moglie un “matrimonio decente”. Per raggiungere quell’obiettivo doveva diventare un “uomo duro”.
LA MEMORIA E' SEMPRE 