George Georgescu

George Georgescu (12 settembre 1887-1 settembre 1964) era un direttore rumeno. La forza motrice dietro l’orchestra filarmonica di Bucarest per decenni a partire poco dopo la prima guerra mondiale, un protetto di Artur Nikisch e uno stretto collaboratore di George Enescu, ricevette onori dai governi rumeno francese e comunista e visse per fare registrazioni nell’era stereo.
Georgescu nacque nel porto fluviale di Sulina. Tulcea County, Romania, il 12 settembre 1887. Suo padre, Leonte, era capo delle dogane, e sua madre, Elena, era figlia del capitano del porto. Quando Leonte prese posizione in vari porti lungo il Danubio, la famiglia si trasferì a Galaţi e poi a Giurgiu. A Galaţi, il bambino George ha trovato e, mettendolo tra le gambe come un violoncello, ha iniziato a suonare un violino che suo padre aveva vinto in una lotteria; Leonte, che non voleva che suo figlio fosse un “violinista”, non era contento, tuttavia Georgescu iniziò le lezioni di violino all’età di cinque anni. In seguito avrebbe trasferito la sua attenzione sul violoncello. Durante la scuola elementare, ha composto un valzer che ha impressionato l’insegnante di musica della scuola, che in seguito ha chiamato George come direttore del coro della scuola sostitutiva.
All’età di 18 anni Georgescu lasciò la sua casa ed entrò al Conservatorio di Bucarest come studente di contrabbasso; gli insegnanti lì, riconoscendo rapidamente i suoi doni musicali, organizzarono il suo trasferimento nella classe di violoncello di Constantin Dimitrescu . Mentre il padre di Georgescu si rifiutava di fornire sostegno finanziario per studi musicali, Georgescu si sosteneva cantando in un coro di chiesa e suonando in un’orchestra di operetta. Quando il direttore d’orchestra di quest’ultimo ensemble, Grigore Alexiu, si ammalò bruscamente, i musicisti scelsero Georgescu al suo posto, dando a Georgescu l’opportunità di fare la sua prima impressione come direttore d’orchestra.
Dopo la sua laurea nel 1911, Georgescu si trasferì a Berlino, avendo inaspettatamente vinto una borsa di studio per studiare lì attraverso la sua esibizione in un recital all’Ateneo rumeno. Si iscrisse alla Hochschule für Musik di Berlino e continuò i suoi studi di violoncello con il violoncellista di spicco Hugo Becker, oltre a intraprendere studi di composizione e direzione. Becker, molto ricercato come insegnante, all’inizio fu riluttante, ma col tempo, grazie alla persistenza di Georgescu, riconobbe che Georgescu aveva la stoffa di un violoncellista insolitamente raffinato, se non ancora sufficientemente disciplinato. Successivamente, Georgescu attribuisce a Becker la più importante influenza formativa nel suo sviluppo musicale. Georgescu iniziò la sua carriera professionale subito dopo, sostituendo Becker nel 1910 come violoncellista nel Marteau Quartet. Si è esibito in tutta Europa con questo gruppo per i successivi quattro anni.
La carriera di violoncellista di Georgescu terminò alla fine della prima guerra mondiale. Fu internato per un periodo a Berlino come alieno nemico; sebbene la comunità artistica locale ottenne rapidamente il suo rilascio, Georgescu era ancora obbligato a contattare la polizia due volte al giorno. Più seriamente, mentre viaggiava per un fidanzamento nel 1916, una porta della carrozza ferroviaria fu chiusa sulla sua mano, causando un doloroso infortunio che alla fine precluse la sua ulteriore esibizione sul violoncello. Mentre quel capitolo della sua vita si chiudeva, tuttavia, ne aprì uno nuovo; Richard Strauss e Arthur Nikisch gli hanno consigliato di intraprendere la direzione, consiglio che ha seguito rapidamente dopo aver allenato con quest’ultimo. Non molto tempo dopo un’apparizione privata come direttore a casa diFranz von Mendelssohn, Geogescu ha fatto il suo debutto pubblico in tale veste il 15 febbraio 1918, che porta la Berlin Philharmonic Orchestra a Tchaikovsky ‘s Patetica Symphony, Grieg ‘ s Concerto per pianoforte, e Richard Strauss ‘s Till Eulenspiegel Buon scherzi. Seguì un anno di esibizioni con quell’ensemble, notevole, tra l’altro, per aver incluso il debutto a Berlino di Claudio Arrau.
Georgescu continuò la sua associazione con la Filarmonica di Berlino fino al 1919, ma all’inizio del 1920 rispose a una chiamata patriottica e tornò in Romania. Dimitrie Dinicu, direttore della Filarmonica di Bucarest, si era ammalato gravemente e aveva chiesto a Georgescu di sostituirlo. Accettando tale richiesta, Georgescu il 4 gennaio 1920 guidò il primo di quelli che sarebbero stati 22 concerti quell’anno e centinaia nei successivi quattro decenni con l’orchestra. Durante questo debutto rumeno, il giovane maestro fece una grande impressione sul re e sulla regina rumeni, Ferdinando I e Maria, che erano entrambi presenti. Il re Ferdinando era presidente onorario della Philharmonic Society; Georgescu fu nominato direttore artistico di quel corpo un anno dopo il suo debutto con l’orchestra, in virtù della quale divenne direttore permanente. Nel 1922, in base alla direttiva del re Ferdinando di espandere l’orchestra reclutando musicisti d’élite dall’estero, Georgescu viaggiò a Vienna e, attraverso le audizioni che seguirono, costruì l’orchestra fino a un centinaio di membri.
Di ritorno a Bucarest, Georgescu ha provato e addestrato l’ensemble allargato ad un livello elevato, sufficiente per attirare direttori ospiti di fama internazionale come Richard Strauss, Bruno Walter, Felix Weingartner, Oskar Nedbal e Gabriel Pierné; notevoli solisti che hanno suonato con l’orchestra includevano Yehudi Menuhin , Pablo Casals , Alfred Cortot , Wilhelm Backhaus , Jacques Thibaud , Arthur Rubinstein e il giovane connazionale di Georgescu Dinu Lipatti. Il repertorio era di vasta portata. Naturalmente includeva opere di compositori rumeni come Marcel Mihalovici, Paul Constantinescu, Mihail Jora, e in particolare l’amico di Georgescu Georges Enescu . Altrimenti, ha spaziato dai capolavori tradizionali della tradizione centrale alle opere moderne di artisti del calibro di Richard Strauss, Maurice Ravel, Igor Stravinsky, Béla Bartók e Vincent d’Indy. Nel 1926, durante una visita a Parigi, Georgescu sviluppò un’associazione con Les Six, consolidando ulteriormente le sue credenziali come esponente della letteratura moderna. In riconoscimento dei suoi successi, il governo francese lo ha creato un ufficiale della Legione d’Onore.
Georgescu-che entro la fine del suo primo anno a Bucarest aveva già dimostrato forte padronanza di opere corali, in particolare Beethoven s’ Nona Sinfonia -Lo non limitare la sua attività musicale a musica orchestrale; si è immerso in molte sfaccettature della vita musicale rumena. Nei primi anni dopo aver assunto il timone della Filarmonica, organizzò anche la prima scuola di balletto rumena. Inoltre, dal 1922 al 1926, dal 1930 al 1933 e dal 1939 al 1940 diresse l’Opera rumena a Bucarest. Come alla Filarmonica, ha diretto un vasto repertorio che, oltre a una forte enfasi sulle opere di Wagner, includeva opere rumene e tariffe più convenzionali comeBizet ‘s Carmen; Gounod ‘il Faust; Verdi ‘s Aida; Puccini ‘s Tosca, Manon Lescaut e La bohème; Mozart ‘s Il flauto magico; Fidelio di Beethoven ; Salome di Richard Strauss ; Mussorgsky ‘s Boris Godunov ; e Tchaikovsky ‘s regina di picche . Tra i cantanti ospiti celebri c’erano Aureliano Pertile, Maria Cebotari, Tito Schipa e Feodor Chaliapin; tra i direttori che Georgescu ha invitato a dirigere la compagnia d’opera sono stati numerati Pietro Mascagni, Hugo Reichenberger, Felix Weingartner e Clemens Krauss. All’altro estremo musicale, Georgescu si è divertito a incontrare un gruppo informale di amici che hanno suonato il cimbalom per le serate di musica folk.
Sebbene dal 1920 Georgescu abbia sempre centrato le sue attività in Romania, e in particolare sulla Filarmonica di Bucarest, era anche attivo all’estero, nel tempo costruendo un’invidiabile reputazione internazionale. Già nel 1921, ha condotto una serie di concerti in Francia per recensioni entusiastiche; sarebbe tornato nel 1926 e di nuovo nel 1929, in quest’ultimo caso sostituendo un indisposto Willem Mengelberg. Un anno dopo la sua prima serie di apparizioni francesi, ha portato la Filarmonica di Bucarest a Istanbul e Atene. Georgescu ha anche fatto apparizioni come ospite a Barcellona, dove si è esibito su invito di Pablo Casals ea Vienna, dove la sua interpretazione della musica di Richard Strauss ha ottenuto l’approvazione del formidabile critico Julius Korngold. La più colorata delle sue imprese all’estero, tuttavia, fu la sua prima visita negli Stati Uniti nel 1926.
Georgescu si era congedato dalla Filarmonica di Bucarest e si era stabilito a Parigi, nominalmente per riposare dai suoi faticosi sforzi degli anni immediatamente precedenti, sebbene avesse comunque tenuto concerti lì con l’orchestra dei Concerti Colonne. Quando andò alla stazione ferroviaria per rendere omaggio alla regina Maria di Romania, che stava attraversando la città in rotta verso gli Stati Uniti, insistette che anche lui dovesse andarci, anche se non aveva impegni né reputazione lì attraverso il quale ottenerne. Per fortuna, tuttavia, a New York prese alloggio e si avvicinò a Arthur Judson, direttore della New York Philharmonic e rappresentante, tra gli altri, Arturo Toscanini, che in seguito condivise il podio filarmonico di New York con Mengelberg. Così, quando problemi di salute costrinsero Toscanini a cancellare le sue apparizioni rimanenti a partire dalla fine del 1926, Judson pensò immediatamente a Georgescu come un potenziale sostituto, sebbene in quantità sconosciuta. Dopo aver ottenuto rassicurazione da Richard Strauss, Judson raccomandò Georgescu per la posizione, e nel dicembre 1926 Georgescu fece il suo debutto negli Stati Uniti con la New York Philharmonic, segnando un successo critico nella musica di Smetana , Schubert e Richard Strauss. In seguito avrebbe continuato a dirigere l’orchestra per alcuni mesi. Inoltre, come in Romania, Georgescu ha offerto i suoi servizi nella causa dell’opera durante il suo soggiorno americano. Il 20 gennaio 1927 diresse una sola esibizione de La bohème con la Washington National Opera, una compagnia semi-professionale in difficoltà attiva nella capitale degli Stati Uniti dal 1919 al 1936 e da non confondere con l’attuale compagnia con lo stesso nome. Probabilmente reclutato in breve tempo a causa della brusca partenza di Jacques Samossoud dalla società per una disputa contrattuale, Georgescu ricevette un avviso favorevole sul Washington Post, che paragonava il suo stile di condotta a quello di Leopold Stokowski. Più tardi, tornando in Europa, Georgescu viaggiò sulla stessa nave di Toscanini e i due ex violoncellisti svilupparono un’amicizia.
Se Georgescu andò in America come una quantità sconosciuta, il suo successo lì aumentò ulteriormente la sua reputazione in patria, portando a numerosi impegni in tutta Europa nei prossimi due decenni. In particolare, il 6 gennaio 1933 fu direttore dell’orchestra filarmonica di Varsavia quando Henryk Szeryng fece il suo debutto formale all’età di 14 anni suonando il concerto per violino di Brahms. Nel novembre del 1935, i due avrebbero nuovamente eseguito quel lavoro nel debutto rumeno di Szeryng, questa volta con la Filarmonica di Bucarest. Il giorno successivo hanno ripetuto lo spettacolo al palazzo reale per la regina Maria.
Georgescu ha anche portato di nuovo in tournée la sua orchestra di casa, questa volta nel Mediterraneo orientale. Né ha trascurato le sue fatiche nella buca dell’opera durante i viaggi all’estero. Ha diretto spettacoli del non rivisitato Boris Godunov, quindi una novità, in Italia, e ha guidato Aida e La bohème a Berlino.
Georgescu era attraente per le donne e, per un certo periodo, nel 1920 ha persino scambiato lettere d’amore con Elisabeth, figlia maggiore della regina Maria, anche se per ragioni di stato la loro relazione è stata annullata. Nel 1933, ormai vedovo, Georgescu sposò Florica Oroveanu. Era la figlia adottiva del ministro dei Lavori pubblici Costantino Busila e discendeva dall’aristocrazia rumena. A soli 18 anni, aveva 25 anni, era la junior di Georgescu, e il matrimonio ebbe luogo solo dopo che la coppia vinse tre anni di opposizione da parte della sua famiglia. Tutu Georgescu, come era noto, sarebbe rimasta la moglie di Georgescu e convinta sostenitrice per il resto della sua vita e avrebbe pubblicato due volumi di memorie dedicate a preservare la memoria della sua arte. Riconosciuta come musicologa a pieno titolo, gli sopravvisse per oltre quattro decenni, morendo nel 2008 all’età di 95 anni.
L’ingresso della Romania nella seconda guerra mondiale come alleato della Germania nazista non fece molto per rallentare le attività di Georgescu in patria o all’estero. Georgescu portò la Filarmonica di Bucarest in un tour dei paesi occupati dai nazisti con notevole successo di critica. Nel 1942, lui e l’orchestra furono registrati per la prima volta sul nuovo supporto di nastro magnetico; le opere eseguite sono state la prima sinfonia di Enescu e due rapsodie rumene. Un anno dopo, Georgescu ha presieduto il debutto in concerto del pianista e compositore rumeno Valentin Gheorghiu , che allora aveva 15 anni.
Le fortune di Georgescu, una serie di successi in gran parte ininterrotta per il precedente quarto di secolo, avrebbero preso una svolta drammaticamente sfavorevole nel 1944, quando la Romania cambiò bruscamente le parti, unendosi agli Alleati. Sulla base della sua partecipazione alla macchina della cultura e della propaganda nazista, le autorità hanno marchiato Georgescu come collaboratore e gli hanno impedito “per la vita” di condurre in Romania. A succedergli alla Filarmonica di Bucarest, dopo due brevi regimi di custode, fu Constantin Silvestri, i cui talenti come direttore Georgescu stesso aveva scoperto alcuni anni prima. Inoltre, il governo ha confiscato la proprietà della famiglia Tutu e nell’autunno del 1944 ha arrestato Constantin Busila, suo padre adottivo, che sarebbe morto in prigione cinque anni dopo.
Solo nel 1947 Georgescu iniziò a ricostruire la sua vita e la sua carriera poiché, con l’intercessione dell’amico George Enescu, fu nominato direttore dell’Orchestra Nazionale della Radio della Romania, ironicamente lo stesso ensemble con cui Silvestri aveva fatto il suo debutto alla regia. A quel tempo Georgescu diresse anche l’Orchestra Filarmonica Iaşi “Moldavia”, e la sua carriera internazionale iniziò a riprendersi con gli inviti a dirigere a Praga e Kiev. Inoltre ha ancora iniziato l’associazione con l’opera, sostenendo l’edizione riveduta del Paul Constantinescu ‘s O noapte furtunoasadopo la sua prima del 1951 durante la Settimana della musica rumena. Mentre le loro fortune si stabilizzavano, i Georgesco aprirono la loro casa per proteggere le famiglie indigenti e si protesero per aiutare gli amici in difficoltà.
L’esilio di Georgescu dalla Filarmonica di Bucarest terminò quando Silvestri si dimise nel 1953, portando a un invito l’11 dicembre per Georgescu a tornare come regista. Nel 1955, presiedette il cambio di nome dell’orchestra in onore del suo amico George Enescu, che era recentemente morto in esilio in Francia; d’ora in poi l’orchestra sarebbe la George Enescu Philharmonic.
In molti modi, al suo ritorno alla Filarmonica, Georgescu riprese da dove era stato interrotto un decennio prima. Ha continuato il suo scrupoloso lavoro di costruzione dell’orchestra; i suoi costanti sforzi per attrarre solisti di fama internazionale, che portarono a collaborazioni con artisti del calibro di David Oistrakh, Sviatoslav Richter e Yehudi Menuhin; e la sua difesa dei giovani talenti rumeni, tra cui Lola Bobescu, Valentin Gheorghiu , Ştefan Gheorghiu , Radu Aldulescu, Ştefan Ruha e Ion Voicu. Voicu, che Mengelberg aveva elevato per la prima volta da musicista orchestrale a solista in circostanze drammatiche, tenne la sua prima esibizione con la Filarmonica nel 1949 sotto la direzione di Georgescu, e quando si esibì con le stesse forze a Belgrado nel 1957, il pubblico esultante si rifiutò di lasciare la sala fino a quando non fu minacciato di colpi di fuoco; diventerà il direttore dell’orchestra per un decennio a partire dal 1972.
Le attività di Georgescu all’estero, sia con che senza la Filarmonica, non si limitarono a Belgrado. Sotto la sua rinnovata direzione, l’orchestra si recò in Finlandia; Svezia; l’Unione Sovietica; Berlino; Dresda; Vienna; e Atene, dove si esibì con grande successo presso l’Odeon di Erode Attico . Ha ricevuto un’ovazione di 25 minuti quando si è esibito al Festival d’autunno del 1956 a Varsavia, dedicato alle opere contemporanee.
Georgescu tenuto un programma attivo di apparizioni con orchestre in paesi come l’Italia, in Inghilterra, la Francia e Polonia. In Ungheria, Georgescu ha diretto per la prima volta alla presenza di Zoltán Kodály; sentendo Georgescu a Praga, Evgeny Mravinsky lo salutò come uno dei principali esponenti di Beethoven e Ciajkovskij. Nel 1960, Georgescu tornò negli Stati Uniti e il 13, 14 e 15 dicembre dello stesso anno diresse la National Symphony Orchestra a Washington, DC. Il programma includeva la Sinfonia n. 1 di Prokofiev, la Rapsodia rumena di Enescu No 1 e Ein Heldenleben di Richard Strauss. Lo stesso tour negli Stati Uniti comprendeva impegni con Cleveland e Philadelphia Orchestras e la New York Philharmonic. Tre anni dopo, Georgescu fece il suo debutto britannico alla Royal Festival Hall.
Non tutte le notevoli attività di Georgescu erano conduttive. Prima del tour americano, ad esempio, Georgescu aveva già preso parte a un evento che aveva fortemente colpito gli Stati Uniti. Nel 1958 fu membro della giuria del nuovo Concorso internazionale Ciajkovskij, che, in una decisione resa più drammatica dalle tensioni della guerra fredda, assegnò il primo premio al giovane americano Van Cliburn. Sebbene la performance di Cliburn, con il Primo Concerto per pianoforte di Ciajkovskij, sia ricordata meglio, essendo stata commemorata poco dopo l’evento in un disco contemporaneo di successo, i russi organizzarono anche un concerto per il loro visitatore Georgescu con il collega giurista Sviatoslav Richter. Sempre nel 1958, Georgescu, in omaggio a George Enescu, organizzò il primo George Enescu Festival , che rimane un importante festival e concorso musicale dell’Europa orientale. I momenti salienti includevano un’esibizione del Concerto per due violini di Bach con Yehudi Menuhin e David Oistrakh come solisti e una messa in scena dell’unica opera di Enescu, ipedipe, con la direzione di Silvestri.
Georgescu si considerava principalmente un musicista e non ha intrapreso una carriera accademica. Ciononostante, dal 1950 al 1953 accettò un incarico di insegnante presso il Conservatorio di Bucarest, dove era stato studente circa mezzo secolo prima. La sua maggiore influenza fu senza dubbio attraverso il sostegno di giovani artisti rumeni e i suoi incessanti sforzi per costruire istituzioni musicali rumene di calibro internazionale. Nel corso della sua carriera, ha presieduto le anteprime rumene di oltre 400 opere della letteratura internazionale e anteprime mondiali di oltre 100 composizioni rumene, e ha aperto la strada ad altri musicisti rumeni, tra cui Mihail Jora e Jonel Perlea. Il governo rumeno ha riconosciuto i suoi contributi assegnandogli il Premio di Stato rumeno nel 1949 e nel 1957 e nominandolo artista popolare della Repubblica popolare rumena nel 1954.
Il suo ultimo concerto ha portato Georgescu al primo posto mentre guidava la George Enescu Philharmonic a Berlino, il luogo del suo debutto come direttore, in un programma con il violinista Christian Ferras . Stava già soffrendo gli effetti debilitanti di un infarto e la sua fine non era lontana. Georgescu morì in un ospedale di Bucarest il 1 settembre 1964.
In onore della memoria di Georgescu, gli insegnanti del Liceo artistico di Tulcea hanno iniziato a organizzare un Concorso per artisti dello spettacolo in suo nome nel 1992; da allora ha luogo ogni anno. Inizialmente era aperto solo alla scuola di musica rumena e agli studenti delle scuole superiori, ma nel 1995 è stato aperto anche a studenti internazionali ed è diventato un appuntamento importante nel panorama musicale rumeno. Tra gli organizzatori vi sono il Ministero rumeno per l’Istruzione e la Gioventù, l’Ispettorato scolastico della Contea di Tulcea, il Consiglio della Contea di Tulcea, il Sindacato di Tulcea e i membri superstiti della famiglia di Georgescu.
Come il suo connazionale Sergiu Celibidache, Georgescu trovò il processo di creazione di dischi fonografici non banali. Il tedio di interruzioni, ripetizioni, prove per sistemare le attrezzature, e simili, erano in contrasto con il suo temperamento, che trovò la massima espressività quando fu dato libero sfogo alla presenza del pubblico; inoltre, era preoccupato per la necessità della perfezione quando le performance erano fissate su un supporto permanente. A differenza di Celibidache, tuttavia, Georgescu non ha beneficiato della vasta pubblicazione di registrazioni di concerti; in effetti molti dei suoi nastri del dopoguerra furono cancellati. Così, poca della sua arte è stata conservata nelle registrazioni.
Georgescu fu rappresentato durante l’era di 78 giri / min, quando, per esempio, registrò Poema Romana di Enescu per HMV (AN 301, 12 “). Sfortunatamente, la morte prevaleva i piani, mediati dalla figlia di Toscanini Wally, per Georgescu di fare dischi in 1963 e 1964 per RCA Victor. Pertanto, il fulcro della sua eredità registrata è un ciclo stereo completo di sinfonie di Beethoven con la George Enescu Philharmonic registrata da Electrecord nel 1960, con successive pubblicazioni in LP come Intercord 976 e Lingen Köln 1124; apparentemente un rilascio di compact disc su Lys 485-490 fu doppiato dagli LP di Electrecord. Sebbene alcuni collezionisti credano che il problema di Lingen Koln sia un set registrato separatamente fatto in tournée, e non una riedizione della serie Electrecord, in quanto non sembrano le stesse esibizioni, anche consentendo la variabilità del trasferimento. Altrettanto importante, data la sua vicinanza al compositore, è la registrazione della Prima Sinfonia di Enescu; dopo un’esecuzione di questo lavoro sotto la direzione di Georgescu nel 1925, Enescu scrisse a Georgescu una lettera che segnava l’occasione come la terza o quarta volta nella sua carriera che era stato compreso. Altrimenti, almeno nel mondo di lingua inglese, il nome di Georgescu appare su CD principalmente in relazione ad altri musicisti meglio ricordati, come nella sua direzione dell’USSR State Orchestra che collabora con Sviatoslav Richter in una performance del concerto per pianoforte di Schumann in La minore.