Francis Stuart

Henry Francis Montgomery Stuart (29 aprile 1902 – 2 febbraio 2000) era uno scrittore irlandese. Ha ricevuto uno dei più alti riconoscimenti artistici in Irlanda, essendo stato eletto Saoi di Aosdána , prima della sua morte nel 2000. I suoi anni nella Germania nazista hanno portato a molte controversie.
Francis Stuart è nato a Townsville, nel Queensland, in Australia il 29 aprile 1902 da genitori protestanti irlandesi, Henry Irwin Stuart ed Elizabeth Barbara Isabel Montgomery; suo padre era un alcolizzato e si uccise quando Stuart era un bambino. Ciò spinse sua madre a tornare in Irlanda e l’infanzia di Stuart fu divisa tra la sua casa in Irlanda e la scuola di rugby in Inghilterra, dove si imbarcò.
Nel 1920, all’età di 17 anni, divenne cattolico e sposò Iseult Gonne, la figlia di Maud Gonne. La compagna di Maud Gonne, Mary Barry O’Delaney , era la sua madrina al momento della sua conversione. Invecchiato 24 anni, Iseult aveva avuto una vita romantica ma instabile. John MacBride, estraneo marito di Maud Gonne, fu giustiziato nel 1916 per aver preso parte all’ascesa di Pasqua. Il padre di Iseult Gonne era il politico francese di destra, Lucien Millevoye, con il quale Maud Gonne ebbe una relazione tra il 1887 e il 1899. A causa della sua complessa situazione familiare, Iseult fu spesso spacciata per nipote di Maud Gonne in circoli conservatori in Irlanda. Iseult è cresciuto a Parigi e Londra. Era stata proposta da WB Yeats nel 1917 (anche lui aveva precedentemente proposto a sua madre; Yeats aveva 50 anni all’epoca, Iseult 20) e aveva una breve relazione con Ezra Pound prima di incontrare Stuart. Pound e Stuart credevano entrambi nel primato dell’artista sulle masse e furono successivamente attratti dal fascismo; Stuart alla Germania nazista e Pound all’Italia fascista.
Gonne e Stuart hanno avuto una bambina morta durante l’infanzia. Forse per riprendersi da questa tragedia, viaggiarono per un po ‘in Europa, ma tornarono in Irlanda all’inizio della guerra civile irlandese. Non sorprende che, date le forti opinioni di Gonne, la coppia sia stata coinvolta nella lotta contro l’Irish Republican Army (IRA) contro questa lotta. Stuart è stato coinvolto nella corsa delle armi ed è stato internato dopo un raid fallito.
Dopo l’indipendenza, Stuart partecipò alla vita letteraria di Dublino e scrisse poesie e romanzi. I suoi romanzi hanno avuto successo e la sua scrittura è stata pubblicamente supportata da Yeats. Sembrava che Yeats avesse avuto sentimenti contrastanti per Stuart che, dopotutto, era sposato con una donna che considerava quasi una figlia e, persino, una possibile moglie.
Stuart e Gonne ebbero tre figli, una figlia Dolores che morì di tre mesi, un figlio Ian e una figlia Katherine. Ian Stuart ha continuato a diventare un artista e si è sposato per un certo periodo con lo scultore Imogen Stuart e successivamente con l’artista e designer di gioielli Anna Stuart di Berlino, che ha incontrato per la prima volta nel 1970. Hanno dato a Stuart tre nipoti; l’imprenditore alimentare Laragh, il fotografo Suki e la scultrice Sophia.
Il tempo di Stuart con Gonne potrebbe non essere stato del tutto felice; dai resoconti dei suoi romanzi apparentemente autobiografici, sia lui che sua moglie hanno lottato con demoni personali e la loro angoscia interna ha avvelenato il loro matrimonio. Nelle sue lettere all’amico intimo William Butler Yeats, la madre di Iseult Gonne Maud Gonne caratterizza Francis Stuart come emotivamente, finanziariamente e fisicamente offensivo nei confronti di Iseult: “La condotta di Stuart verso Iseult è scioccante. Mentre stavano con me a Dublino, la colpì e un giorno la abbatté. La gettò fuori dalla sua stanza con tanta violenza che cadde sul pianerottolo semivuoto ai piedi di Claud Chevasse che all’epoca stava in casa. ” Un’altra volta, i vicini hanno riferito di aver visto un incendio nella casa della coppia: “Hanno trovato Iseult nella sua vestaglia fuori. Stuart si era chiuso a chiave nella sua stanza da dove stavano arrivando le fiamme. Potevano vederlo versare petrolio. Alla fine ha aperto la porta … – stava bruciando i vestiti di Iseult per punirla! Spesso la rinchiudeva senza cibo. “
Fu anche durante gli anni ’30 che Stuart divenne amico dell’agente tedesco dell’intelligence ( Abwehr ) Helmut Clissmann e della moglie irlandese Elisabetta. Clissmann lavorava per il German Academic Exchange Service e la Deutsche Akademie (DA). Facilitava gli scambi accademici tra l’Irlanda e il Terzo Reich, ma stava anche creando connessioni che potrebbero essere di beneficio all’intelligence tedesca. Clissmann era anche un rappresentante del nazista Auslandorganisation (AO) – organizzazione estera del Partito Nazista – in fase di pre-guerra in Irlanda.
Stuart era anche amico del capo della Legazione tedesca a Dublino, il dottor Eduard Hempel, in gran parte a causa del rapporto di Maud Gonne MacBride con lui. Nel 1938 Stuart stava cercando una via d’uscita dal suo matrimonio e dal provincialismo della vita irlandese. Iseult è intervenuto con Clissmann per organizzare il viaggio di Stuart in Germania per tenere una serie di lezioni accademiche in collaborazione con il procuratore distrettuale. Stuart viaggiò in Germania nell’aprile del 1939 e il suo ospite in Germania fu il professor Walter F. Schirmer , il membro senior della facoltà di inglese con la DA e l’ Università di Berlino. Alla fine visitò Monaco, Amburgo, Bonn e Colonia. Al termine del suo giro di conferenze, accettò un appuntamento come docente di letteratura inglese e irlandese all’Università di Berlino per iniziare nel 1940, due anni dopo che gli ebrei erano stati esclusi dalle università tedesche dalle leggi naziste di Norimberga.
Nel luglio del 1939 Stuart tornò a casa a Laragh e confermò allo scoppio della guerra a settembre che avrebbe ancora preso il posto a Berlino. Quando i piani di Stuart per viaggiare in Germania furono finalizzati, ricevette una visita da suo cognato, Seán MacBride, questo incontro seguì al sequestro di un trasmettitore radio IRA il 29 dicembre 1939, che era stato usato per contattare la Germania. Stuart, MacBride, Seamus O’Donovan e il capo dello staff dell’IRA Stephen Hayes si sono quindi incontrati a casa di O’Donovan. A Stuart fu detto di portare un messaggio al quartier generale di Abwehr a Berlino. Viaggia da solo nella Germania nazista, cosa possibile perché l’Irlanda era neutrale durante la seconda guerra mondiale, e arrivò a Berlino nel gennaio del 1940. All’arrivo consegnò il messaggio dell’IRA e discusse con l’Abwehr sulle condizioni in Irlanda e sul destino del collegamento radio IRA-Abwehr. Ha anche riattivato la sua conoscenza con la risorsa di Abwehr Helmut Clissmann, che fungeva da consigliere del colonnello delle SS Dr Edmund Vessenmayer . Attraverso Clissmann Stuart fu presentato a Sonderführer Kurt Haller. Intorno all’agosto 1940, Haller gli chiese di partecipare all’operazione Dove e acconsentì, anche se in seguito fu lasciato cadere a favore di Frank Ryan. Per quanto è noto, non ha avuto ulteriori contatti con l’intelligence tedesca, sebbene abbia mantenuto legami con Frank Ryan fino alla sua morte e al suo funerale nel giugno 1944.
Tra il marzo 1942 e il gennaio 1944 Stuart lavorò come parte della squadra Redaktion-Irland (a volte chiamata anche Irland-Redaktion, ” Redazione dell’Irlanda” in inglese), leggendo trasmissioni radiofoniche contenenti propaganda nazista che erano indirizzate e ascoltate in Irlanda. Prima di decidere di accettare questo lavoro, ne discusse con Frank Ryan e concordarono che non si dovevano rilasciare dichiarazioni antisemite o antisovietiche. Fu abbandonato dalla squadra Redaktion-Irland nel gennaio 1944 perché si oppose al materiale antisovietico che gli fu presentato e ritenuto essenziale dai suoi supervisori. Il suo passaporto gli è stato tolto dalla Gestapo dopo questo evento.
Nelle sue trasmissioni radiofoniche parlava spesso con ammirazione di Hitler ed esprimeva la speranza che la Germania avrebbe aiutato a unire l’Irlanda. Dopo la guerra sostenne di non essere stato attratto dalla Germania per il supporto al nazismo, ma che era affascinato dalla Germania in guerra come uno spettacolo oscuro del grottesco e come una celebrazione della distruzione. Stuart descrisse uno di questi eventi allo stadio olimpico di Berlino nel giugno del 1939 come: “Una cosa straordinaria. Uno spettacolo e un’organizzazione del genere.”
Stuart è noto per aver letto solo un pezzo di quella che potrebbe essere considerata una propaganda antisemita per Redaktion-Irland: la sua prima, e anche allora era una sola frase. Mentre è affascinato dallo spettacolo macabro della Germania nazista in guerra, è anche registrato attraverso le sue lettere come deplorando gran parte di ciò che ha visto intorno a lui.
Tuttavia, Stuart scrisse quanto segue in un opuscolo dell’IRA del 1924 (scoperto da Brendan Barrington, vedi Bibliografia):
L’Austria, nel 1921, era stata rovinata dalla guerra ed era molto, molto più povera di quanto non lo sia oggi l’Irlanda, poiché oltre a non avere denaro era sovraccarica di innumerevoli debiti. A quel tempo Vienna era piena di ebrei, che controllavano le banche e le fabbriche e persino gran parte del governo; gli stessi austriaci sembravano essere cacciati dalla propria città.
In un lungo articolo per l’inglese Colm Tóibín scrisse: “Accettiamo allora che Stuart fosse antisemita, che ammirasse Hitler, che fosse un rabbioso nazionalista irlandese”.
Nel 1945 Stuart decise di tornare in Irlanda con un ex studente, Gertrude Meissner; non furono in grado di farlo e furono arrestati e detenuti dalle truppe alleate. Dopo essere stati rilasciati, Stuart e Meissner vivevano in Germania e poi in Francia e Inghilterra. Si sposarono nel 1954 dopo la morte di Iseult e nel 1958 tornarono a stabilirsi in Irlanda. Nel 1971 Stuart pubblicò il suo lavoro più noto, Black List Section H, una finzione autobiografica che documenta la sua vita e si distingue per una sensibilità nauseabonda alla complessità e all’ambiguità morale.
Nel 1991 ha fatto una lunga apparizione sulla televisione britannica: il 16 marzo ha preso parte a una discussione After Dark intitolata The Luck of The Irish? accanto a JP Donleavy, David Norris , Emily O’Reilly , Paul Hill e altri.
Nel 1996 Stuart fu eletto Saoi di Aosdána . Questo è un grande onore nel mondo dell’arte irlandese e l’influente poeta di lingua irlandese Máire Mhac e tSaoi hanno obiettato con forza, riferendosi alle azioni di Stuart durante la guerra e sostenendo di avere opinioni antisemite. Quando è stata messa ai voti, è stata l’unica persona a votare per la mozione (c’erano 70 contro, con 14 astensioni). Si dimise da Aosdána in segno di protesta, sacrificando uno stipendio del governo in tal modo. Mentre la faccenda di Aosdána era in corso, il editorialista dell’Irish Times Kevin Myers attaccò Stuart come simpatizzante nazista; Stuart fece causa per diffamazionee il caso è stato risolto in via stragiudiziale. La dichiarazione dell’Irish Times letta all’Alta Corte accettava “che il signor Stuart non esprimesse mai l’antisemitismo nei suoi scritti o altro”.
Per alcuni anni prima della sua morte visse nella contea di Clare con il suo partner Fionuala e nella contea di Wicklow con suo figlio Ian e la nuora Anna in una casa fuori dal villaggio di Laragh. Stuart è morto per cause naturali il 2 febbraio 2000 all’età di 97 anni nella Contea di Clare.
Stuart scrisse molti romanzi tra cui la Black List Section H, la sua opera più nota che è fortemente autobiografica. Gran parte della sua scrittura è ormai fuori stampa.